中国一方面跟全世界做生意，但是不赚钱；另一方面，中国的文化和思想传到欧洲，帮着欧洲走出中世纪，建立新社会。      

    ■西方解读中国之三：借重与放弃

    中国知识主要在政治领域改变着欧洲，耶稣会士对中国政治的理想化描述令17世纪末以来的欧洲知识分子着迷，成为他们反思本国社会与政治状况并探索改革方向的参照系。英国的文官制度基本上受到中国科举制度的启发，这是中外公认的。当时欧洲走出中世纪，建设新社会，反思本国在神学体制统治下黑暗的中世纪，探索改革的方向，中国的开明政治，皇帝采纳听取大臣意见的做法、民本思想、和谐社会的观念，儒家的道德观念，中庸的观念等等都成为他们反思本国政治的一个参照系。

    比如，伏尔泰曾将元杂剧《赵氏孤儿》改编成“儒家道德五幕剧”，把场景从春秋时期移改到成吉思汗时代，剧本的结局是成吉思汗在红颜知己伊达美的祈求和劝告下，归附了儒家道德，兵临北京城下而放弃攻破城池，接受了儒家倡导的道德文化。

    当然，欧洲毕竟是在走向资本主义社会，中国无论如何开明、如何盛世，它终究处在一个旧的社会制度框架下不能自拔。当欧洲社会改革模式在借鉴吸收中国因素的情况下，日益成形、日益成熟，中西制度之间的矛盾和冲突也日益明显，就不得不放弃中国模式。因为时代在变化，欧洲整个社会观念也在变化。

    那么，与此同时，明清时期的中国是如何采取应对之策的呢？晚明盛清，朝廷对待西方的政策经历了从明末开海、清初禁海到白银流入的阶段。

    在清朝初年，由于当时郑成功反清，包括南明朝廷在东南沿海还有些势力，因此采取禁海、迁海(把沿海居民迁走)政策，限制海外贸易，直到1684年收复台湾之后才开海。禁海导致的结果很严重，使东南沿海的外向型经济萎缩。当然，走私依然存在，全世界依然在跟中国做生意，官方白白损失了许多关税，老百姓平空添了很多麻烦和危险。最近一二十年，西方学术界认为，在鸦片战争之前，整个世界贸易中心在中国，中国经济总量仍然居当时世界的首位。

    但贸易禁令使得赴东南亚的出海贸易受到严厉限制，中外贸易只能主要在中国本土进行。本土贸易的不利之处是，中国商品通常以远远低于本身价值的价格出售给来华外商，结果是17—18世纪中国贸易虽处于顺差，但实际获利却大大低于处于逆差地位的西方国家(主要是英国)，这无疑使中国商人损失充足的商业资本。可以说，中国一方面跟全世界做生意，但是不赚钱；另一方面，中国的文化和思想传到欧洲，帮着欧洲走出中世纪，建立新社会。就是在这200年里，中国开始落后，中西位置完全颠倒。

    伏尔泰是对中国非常赞美的一个思想家，他鲜明地把中国树为欧洲的对立面。中国在遥远的古代便不断探索各种技艺和科学，并且达到很先进的水平。

    ■西方解读中国

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