中国矿产品多种多样，有的蕴藏量居世界前列。煤藏丰富，但集中在内蒙古、陕西、山西，距缺煤而又需煤的南方较远，运输是一大问题。铁矿多数品位低，以致需从国外输入大量优质矿石。石油在建国以后有重大发现，但目前已探明储量尚不足以适应国民经济发展的需要，已有产量也嫌不足，新发现的新疆油田，开发较难，也有个运输问题。水力蕴藏量最大的地区是西南，而需电地区在东、北部，也有个电力输送问题。

　　总之，中国的自然条件、自然资源尚称丰厚，但并非特别优越。而且由于人口众多，再丰富的自然资源，分之于众多的人口，也就失去了优势。

　　自然条件自然资源对于社会的作用，在古代与今天是不一样的。第一，在古代，农业是主要的生产部门。第二，古代人口总量和密度比今天小，人均国土面积、人均耕地面积比今天大得多。然而，在核心地区一些人口众多密度较大的地方，人口的压力已经显现，先是黄河中下游，然后是长江中下游，到明清时期，人口的压力已遍及核心区各地。中国人口与耕地的比例在古代世界各国中也是较突出的。第三是生态平衡问题比现在好一些，森林覆盖率比现在高，水土流失情况比现在好，但黄河流域植被破坏，水土流失至少从汉朝开始就是一个问题了，水旱灾之频仍，其严重程度在古代世界也是少见的。至于土壤、气候等，与今天基本上差不多，耕地相对不甚充裕，这使得我国古代农业基本上面临着与今天同样的问题。

　　作为工业重要原料的矿藏，在古代需要量远比现在为少。也许金银的产量有不足之处，这或许是中国古代不像其他地方一样，以贵金属金银作为铸币，而长期以铜钱作为主币的原因之一。

　　自然条件和自然资源的这种状况，对中国的历史究竟有什么样的影响，是一个值得探究的问题。应该说，有不利的一面，但同样的自然条件也可以成为对历史发展有利的一面。

　　作为一个大国，自然条件在各地不一样，影响到历史，就会出现各地发展的不平衡性，有的地方自然

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