在历史上，中国同世界其他大国不同，始终是一个国土辽阔的大国

　　从国土面积看，中国是当今世界上的第三大国。大陆及岛屿面积960万平方公里,以大陆和岛屿计,只小于俄罗斯和加拿大，但超过美国、巴西和澳大利亚，是印度的三倍，同具有四十几个国家的欧洲相差无几。

　　上述那些当今世界上国土最大的国家，都是近代形成的。中国则不同，从悠远的古代开始，中国就始终是个大国，而且在很长的一段时间里，还是世界上最大的大国。其他一些历史上出现过的大国，几乎都是经过一段或长或短的时间就消逝了，只有中国一直延续下来。而且在一段长时间内，即从公元前后到18世纪，也就是中国的封建时期，中国是当时世界上最大的大国。而在两头，即公元前和18世纪近代资本主义兴起之后，中国是大国，但还不算是疆域最大的大国。

　　在东半球的北温带，有一条长达一万千米的宽阔地带，西起地中海中部，向东一直延伸到中国。古代文明和近代以前的诸多大国就是在这带兴起，可以称之为古文明带或古大国带。

　　如果分析一下中国以外的这个地带的近代以前的世界大国，有四个共同性的情况值得注意。

　　第一，从自然条件看，这些大国形成的地区，主要是意大利半岛、埃及、巴尔干半岛、小亚细亚、两河流域、伊朗高原、印度河恒河流域等，每个地区都可以发展农业，繁育较多的人口，都可以形成一股强大的政治力量和军事力量。由

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