在西方世界关于现代中国的研究和观察中，一直存在着两个传统：一个是学院的传统，另一个则是亲身观察和参与的传统。

美国一位著名的中国学家在他去世之前发表长篇文章，检讨西方的社会科学研究在中国问题上的种种失败，他指出没有一个西方的社会科学家预见到了中国在80年代末之后的激烈的变化、超强的稳定性和经济的高速增长。

　　这是一个在20世纪的国际主义传统中产生的报道传统，其特点是将对中国的观察和报道与他们对自身社会面临的问题的思考关联起来。当这些富于献身精神的记者发现中国正在进行的战争、革命和社会实验与他们各自的社会的命运息息相关的时候，他们也亲身参与了中国的伟大实验——他们的作品是深入观察、亲身参与、直接对话的产物。

　　在过去十多年中，围绕中国的变迁，中国的知识分子之间发生了激烈的争论，公共舆论再度活跃起来。安吉拉·帕斯古齐（Angela　Pascucci）的这本书收录了十一篇她在中国所做的采访，访谈对象的职业、立场、社会角色和观点各不相同，他们从各自的角度呈现了当代中国社会正在经历的巨大的变迁、深刻的矛盾和各种未来的可能性。在当代西方有关中国的各种报道和分析中，这本书是独特的：经过实地的调查和采访，安吉拉最终选择了一种将倾听与分析综合起来的方式，一种通过呈现中国社会的内部视野向西方读者叙述中国的方式。什么是中国？这就是中国，一个在无数差异、矛盾和冲突中呈现的中国——离开了生活在这个国度里的、怀抱着不同的想法、从事着不同的事业、承受着不同命运的人及其思想、感情和行动，我们有更好的方法呈现中国、展示它的可能的未来吗？

　　这本书的篇幅不大，但访谈对象却遍及各个方面：温铁军，三农问题的最重要的阐释者和当代乡村建设运动的组织者；于晓刚，在云南地区从事环境保护运动和农民权利保护的社会运动者；莫少平，一位不但见证了当代中国法律的发展，而且利用法律和宪法捍卫当事人权益的律师；崔之元，一

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