写本中的精品
《永乐大典》不仅篇幅巨大,收集广泛,而且缮写工整,绘制精美,被誉为写本中的珍品。
《大典》使用的是以桑树皮和楮树皮为主要原料制成的皮纸,当时北方习惯称为白棉纸。正如明宋应星《天工开物》中所说:“其纵纹扯断如棉丝,故曰‘棉纸’。”这种纸在嘉靖前后百年间生产量很大,纸质洁白柔韧,是印书的佳选。
全书为手绘朱丝栏本,四周双边,半页8行。《大典》用纸需数十万张之巨,手绘栏格实属不易。有学者认为,边栏和界栏是分两次完成的。“可能是用薄板将边栏、书口处镂空,加以固定,再在板上用笔刷上红色而成。原理类似唐代纺织品的漏印。栏内的直格是另一次完成的,直格上下两端有针眼痕迹,是有直尺作标准,用毛笔精心描画的。”
书内文字,除标题首字用多种篆、隶、草体书写外,正文都以楷书馆阁体抄录,字体端正整齐。正文为墨色,引用书名及书口文字用红色。断句及标声符号用红色小圆戳钤印。朱墨灿然便于阅读。书中各类插图包括人物故事、博古器物以及宫室建筑、园艺花木、山川地图等等,用传统白描笔法绘制,形态生动逼真,工致精美。
正副本之说
《永乐大典》修成后,一直收藏在南京文渊阁。永乐十九年(1427),北京紫禁城建成,朱棣迁都北京,《永乐大典》随之运到了北京,贮藏于宫城内的文楼。嘉靖皇帝在位时,对《永乐大典》倍加珍爱,经常有一两帙放在书几案头供查阅。嘉靖三十六年(1557年)某日宫中火灾,三大殿被烧毁,火势危及文楼。闻听宫中起火,嘉靖皇帝一夜之间连颁三道谕旨抢救《永乐大典》。火灾之后,嘉靖皇帝萌生了将《永乐大典》再抄一部副本另外保存的念头。
嘉靖四十一年(1562)秋,嘉靖皇帝任命徐阶、高拱、张居正等人校理缮写《永乐大典》副本。据统计,当时经过考试录用的誊录人员达一百余人,严格按照永乐正本的册式行款摹写,每人每天按规定誊抄三叶。每册结尾处注明重录总校官、分校官、写书官
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