丝绸从洛阳、长安到敦煌，再从敦煌穿过玉门关，运往西域，但是丝绸之路上不光是丝绸，其实还有很多东西。比如，为什么叫玉门关呢，因为西域的美玉从这里进入中原。

走过丝绸之路的人

　　第一个是张骞，没有张骞就没有丝绸之路，可以说张骞是中原第一个了解到在沙漠和高山的那一边还有一个非常兴盛的文明的人。张骞出使西域的直接原因是汉朝和匈奴长期对峙。一般说早期的文明有两种，一种是农耕文明；另外一种是畜牧文明。畜牧文明的发展跟农耕文明在时间上是差不多的，但由于地理环境不一样，所以采取了不同的生活方式。一旦形成了两种生活方式，他们之间既有互通有无的情况，同时也会有摩擦和冲突。汉朝早年的时候，从汉高祖刘邦开始，就采取和匈奴和亲的政策。经过70年的养精蓄锐，汉武帝想要解决北方的大患，张骞去西域有一个非常重要的使命，就是希望有一个国家和中国合作从侧面牵制匈奴，另外希望自己能饲养出很好的马。起初他的使命没有成功，大约在河西走廊就被匈奴扣留了；他娶了匈奴的妻子，11年后终于找到一个机会逃了。他逃出来以后没有回长安，他就继续往西走，找到了大月氏的居地（今天乌兹别克斯坦与哈萨克斯坦边境两边），后来又到了大夏（今天阿富汗、巴基斯坦交界处两侧）。匈奴人把大月氏从原来的地方赶走了，而且杀了他们的国王，所以大月氏和匈奴有仇。但张骞去找大月氏的时候，大月氏已经安定下来，不想再去攻打匈奴了。张骞只好回来复命，他是沿着塔里木盆地之南，走另外一条路回来的。不巧回来的时候也不顺利，还是被匈奴抓住，但最终又逃了出来，回到了长安。虽然他的具体使命没有完成，但是在文化交流上做了很大的贡献。

　　首先，他第一次让中原的汉帝国对外部有一个更清晰的认识，以前都是道听途说，他很系统地做了观察和报告。

　　其次，他开辟了丝绸之路。以后的商人多是沿着张骞的路线，可以说丝绸之路就是张骞两次从西域回来之后才开始有的。

　　第三，也是最重要的一点就是真正的文化交流。物质上，他带回来优良马种（汗血马），另外我们习以为常的一些农作物和事物传了过来，石榴、胡桃、胡麻、胡豆、胡瓜等移植中土，同时我们的丝织品和铸铁的方法也传到欧洲。文化上，经过丝绸之路，印度的佛教哲学、希腊的雕刻艺术等都传入中国，对后来中国文化的发展影响非常大。

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