靳以认为，如果仅仅在传统京剧的范围内演出，演得再好，也只能成为一个优秀演员，成不了艺术大师。艺术大师是优秀演员人品、艺品、文品的高度综合和提升，必须有不少属于自己演出的崭新文本和“拿手戏”，而且自己还能为角色设计优美的唱腔。

    梅兰芳二十年代踏上京剧舞台，一开始就颇有抱负。他曾经有过一段探索过程，有过成功的经验，如与武生泰斗杨小楼合作并亲自修改和演出《霸王别姬》；但他遭受过失败的痛苦，并不是一帆风顺的。

    靳以指出，在二三十年代，文艺界的情况相当复杂，有一批文人墨客，思想落后，背离五四科学、民主精神，包围着梅兰芳，为他编写和提供数量不小的时装戏和古装戏文明戏，让他演出。这些戏脂粉气浓厚，鸳鸯蝴蝶派情调明显，因而引起进步文艺界的注意和批评。后来，梅兰芳警觉到进步的社会舆论对他的批评意见是正确的，他便毅然摆脱了包围圈，自己动手编写了《抗金兵》《生死恨》《西施》《宇宙锋》（解放后还创作了艺术成就更高的《穆桂英挂帅》）。此时的梅兰芳作为一个伟大的爱国主义者，艺术视野、艺术境界达到了更高的水平。

    笔者近读《齐如山回忆录》，内中有一篇张其昀先生的《代序》，说“梅氏得享盛名于海内外，实先生悉心教导之结果”，“而梅兰芳最能适合这些条件。因此决意提携扶掖他”，“结果使国剧在国际间占有优越的地位，外国观众都说中国戏是一种高尚优美的艺术，总算是达到了齐先生的目的了”。口气实在太大，至少在我觉得是难以信服的。

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    靳以早已指出，戏剧界的田汉、焦菊隐、欧阳予倩、曹禺、洪深、佐临，以及作家老舍，都热爱并通晓京剧，而且都是梅兰芳的朋友。田汉早在上世纪三四十年代写过《江汉渔歌》《金钵记》《武则天》《情探》《琵琶行》等一批优秀京剧剧本，以梅先生的丰富的表演经验，与上述一些剧作家通力合作，写出一批适合于梅先生演出的精彩文本，远远超过现有的艺术水平，让梅先生的艺术潜力更加深广地开掘，这种可能性不是没有。可惜机遇没有把握住。

    笔者认为，靳以的见解是具有导向性的。上世纪五六十年代之交是中国京剧史上最辉煌的年代，时间不长，成绩巨大。那几年出现了大量杰出京剧文本，完全可以与积累二百多年的传统京剧文本媲美。新编《西厢记》《望江亭》《状元媒》《楚宫恨》的演出，

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