钱穆是无锡人，他在20岁上下的时候，大约有一年时间，每周都坐船来往于家乡的梅村和荡口两镇。他晚年回忆说：“余坐船头上，读《史记·李斯列传》，上下千古，恍如目前。余之读书，又获深入新境，当自读此篇始。”正是这片水乡和这篇《李斯列传》，让钱穆开了“想象历史”的窍并引为毕生所好。后来，他从教各地，桃李满天下。他的不少学生回忆说，钱穆讲先秦史别具一格，是“倒叙”式的，即从战国讲起，而春秋、西周，并且从不循规蹈矩地面面俱到。更有学生描述说：“他讲课每讲到得意处，像和人争论问题一样，高声辩论，面红耳赤，在讲台上龙行虎步，走来走去。”“他以炽热的情感和令人心折的评议，把听讲者带入所讲述的历史环境中，如见其人，如闻其语。”可见，对于钱穆来说，高校的教席，并非用“饭碗”一词就能够简单概括的。

　　如今，与历史剧的热拍和受宠截然不同，历史学已是高校中最不受待见的专业之一，像钱穆这样的教授早已无处可觅。在大街上随便拉过来一个人，估计都能“痛陈”学史之“弊”。但是，如果离开功利标准来看，历史也许是最“受用”的专业之一。因为怀旧是人的本能，也是一种没人能躲得过去的生活方式，哪怕你是未来学的专家。就一般人而言，记性再好，顶多也仅能从“撒尿和泥”的日子数起，几十年而已。唯有历史学，能让我们穿越自己的人生，像忆旧那样，沉浸在几百年甚至一两千年以前的社会风情当中，“上下千古，恍如目前”。从某种意义上说，历史是能无限延伸人的记忆的一门学问。以前有人写过题为“记忆即生命”的文章，还有人写过“生命无非记忆”的文章，好像有一年高考的作文题就叫“假如人类失去记忆”。钱穆的人生感受却让我们知道，“记忆”两字，很可能并不限于自身生命所及的时空当中。

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