在古人的心目中，文字的创制是一件很神奇的事情。“仓颉四目”（（论衡·骨相篇）），“产而能书”（《淮南子·修务训》），是说造字的人长了四只眼睛，从娘肚子里一出来就会写字。造字时“天雨粟，鬼夜哭”（《淮南子·本经训》）——天上掉谷子，鬼神夜哭嚎。试想，那是怎样惊天动地的事件啊！这些秦汉时代留下来的文字，至今仍闪烁着神异的光芒。让人肃然起敬，怦然动容。大家知道，甲骨文是现在所能见到的最早的成体系的文字，已有三千多年的历史。然而，甲骨文已相当发达，离文字起源已十分久远。甲骨文以前的文字面貌如何？由于资料匮乏，特别是缺少正确的理论和途径获得令人信服的证据，长期得不到合理的解释。无数学者孜孜以求，为此倾注了巨大的心力。

　　近代汉字起源的探索，是从古文献、民俗学、考古学等方面着手的。古文献的记载零星不成系统，时代也比较晚出，但其中一部分，如“上古结绳而治，后世圣人易之以书契”（《周易·系辞传》），“仓颉作书”（《荀子·解蔽》），“惟殷先人有册有典”（《尚书·多士》）等等，包涵了很有价值的历史信息。民俗学的角度是从没有文字或文字不发达的民族那里，去考察他们的意识和活动对文字产生的作用，用外民族在相同文明阶段的相似性来佐证汉字。考古学是从寻找古人类遗物方面去探索汉字的源头。已经发现了刻画符号和象形符号两个系统。刻画符号在全国各地都有发现，以陕西西安半坡和临潼姜寨最为典型，是距今六七千年的新石器时代晚期遗存，呈几何形，数量不多，前后变化不大，往往有特殊用途。象形符号以大汶口文化为代表，距今四千五百年左右。大汶口文化的象形符号以山东莒县陵阳河遗址最为集中。有的在不同地点重复出现，有的是复合型的，一般认为已属于原始文字的范畴。如果把上述三个方面的材料综合起来看，便可以得出初步的结论：

　　汉字形成之前，汉族祖先经历了长期用实物记事的时期。

　　汉字大体来源于两个系统：一是刻画系统，一是图画系统。以图画系统为主，刻画系统为辅。

　　汉字的产生与国家形成同时，大约在夏代。

　　在汉字形成的过程中，个别人可能发挥了特殊重要的作用。

　　这些结论已经获得了广泛的认同。因此可以肯定，汉字是土生土长的自源文字。西方学者提出的汉字是从近东两河流域成熟文明传播过来的说法，可以抛到九霄云外去了。

　　汉字就像先民播下的一颗希望的种子，在中原文化肥沃的土壤里生根、发芽，茁壮成长。最终成为一棵参天的大树，枝繁叶茂，风华独绝。在世界文字之林，可谓“风景这边独好”。

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