常州一带产河豚，常州人更会吃河豚。吃河豚相沿成习，家家比赛着吃，以至后来谁家的河豚烧得最好，谁就受到大伙儿的尊敬。但有一宗，河豚有毒，烧得不得法，吃了是会毒死人的。 

   
     苏东坡寓居常州的时候，吃河豚吃上了瘾。因为他是大名人，家家都争着请他吃，希望能得到他的夸奖。他要是对谁家烧的河豚称赞几句，那户人家自然也就有了名儿。可惜，苏东坡从东家吃到西家，河豚吃了几百条，也没听他说过半句恭维话。 

    有一个姓孔的秀才，家里的河豚烧得好，不光肉质滑腻鲜嫩，还有一股甜甜的、酸酸的、香香的味儿，无论谁吃过一回，那就一辈子也忘不了。可是秀才地位低微，即使河豚烧得好，那些有钱有势的大户人家也不肯买他的账。于是，孔秀才想了个法儿，请苏东坡来吃河豚。如果苏东坡能称赞几句，自己不就压倒了那些大户吗?这一天，孔秀才办了满满一桌河豚酒席，蒸的，烩的，炒的，煨的都有。苏东坡一见这么多鲜美的河豚，肚里的馋虫早钩上来了，连一句话也顾不得说，拿起筷子就吃。孔秀才坐在一旁作陪斟酒，家人都躲在屏风后面观看。他们见苏东坡吃得这样馋，不由得一个个眉开眼笑，认定苏东坡今天无论如何也会称赞几句。可是一直等到一桌河豚肉快吃光了，也没听苏东坡吭个声儿。孔秀才再也沉不住气，眼巴巴地看着苏东坡，说： 

    “苏学士——” 

    苏东坡抬起头，没头没脑地问孔秀才： 

    “听说河豚能毒死人吧?” 

    “是……这……”孔秀才不知该怎么回答。 

    苏东坡“啪”地一声，将筷子放在桌子上，大声说： 

    “今天死了也值得呵！” 

    孔秀才和家人先是一愣，马上回过味来，高兴得几乎发了狂。第二天，孔秀才逢人便讲：“苏学士说啦，吃我家的河豚死了也值得!” 

    从此，孔秀才家的河豚便在常州城里出了名。