追溯同道

　　目标锁定一人，就可追踪他的同道交游。南汇上海一带的《儒林外史》沙龙，以天目山樵(张文虎)为中心，以传抄和评骘天目山樵评批为基本活动。则仙在第一回开头眉批就写明“天目山樵评本”。这天一评在1881年刊印的上海申报馆第二次排印本上才正式刊出，而则仙在光绪四年(1878年)就过录天目山樵写于光绪二年(1876年)的“暮春识语”，那只能出于传抄本。第三十三回回末总评说“天目山樵遊宪幕，享盛名，晚年隐于復园，著书自娱”;又说天目山樵与小说中韦四太爷有“臭味相同”处，“议论丰采有不免相似处，是以倾倒，若此于以见天目山樵之率真也”。可见则仙与这个沙龙中的同道一样，都以天目山樵为嚆矢。

　　则仙与南汇上海《儒林外史》沙龙中的其他同道也有交往。第四十二回眉批说自己“尝与南汇顾绩臣先生论及”。卷首目录之后抄录“百花庄农”——上海华约渔的评语，此评写于1878年，被上海石史(徐允临)抄于1884年、刊于1885年的“从好斋辑校本”《儒林外史》中。看来则仙也与上海石史沙龙有关系。

探测地分

　　探测出则仙的地分就容易找出蛛丝马迹。小说第四十一回写南京中元节盛况，则仙批:“我曾六踏省门，确见如许景况”。第五十二回总评则仙又说自己“屡踏省门”，而无由瞻仰瞻园。凡此可确证他是江苏人。无怪乎第五十三回眉批中把“卖弄”写作“买弄”，吴语“买”“卖”音不分也。落款中还有“白鹂池”、“紫源堂”、“退速庐”等池名堂名庐名，但暂都未考出。再从何处下手呢?

　　第三十回总评署“癸卯巧月卧读生誌于泖东之一乐居”。初时我还不大在意，查下去，方知这是重要信息。按泖河(也有称泖湖)原在松江(现已淤为平地)，古人按其流经的形状称“大泖”、“圆泖”、“长泖”，统称“三泖”，与“九峰”相配，“九峰三泖”原为松江代表性山水景观，是历代诗文描绘的松江胜景。元末流寓松江的诗人杨维桢在《泛泖》中有名句:“天环泖东水映雪……九朵芙蓉当面起”，就是写峰泖相依的泖东山水之胜，泖东应是峰泖景观的佳处。第四十一回总评又有“壬子……谪仙书于一乐居”。可见光绪癸卯(1903年)和壬子(1912年)则仙在此评批《儒林外史》，这是确凿无疑的。那时松江正属江苏省(直到1950年才划归上海行政区)。

　　确定松江之后，我咨询了一些松江朋友，他们都不知其人。多亏松江区商务和旅游委员会娄建源副主任，他潜海寻珍终于搜得宝贵线索。多年来经同仁多方查考已觅得一些有关文献:

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