儒宗孔子的教育目标是培养“君子儒”,他崇尚的政治是由有道德、有文化、有知识技能的德才均备的“君子儒”们开创的仁义之道大行的社会。
中国传统主流政治不是民主政治,而是能够以德治国、体恤民情、与民同乐、为民做主的贵族君子政治,这个传统源远流长,并不是出现于春秋时期的儒家首创。
在传统政治文化中,对人的判断有“君子”与“小人”之分。从典籍《尚书》和《诗经》中可见,“君子”和“小人”是根据人的社会阶层和道德品质两个标准来进行划分的。西周时期,各级执政的“君子”不仅构成社会的贵族统治阶层,还是主流文化的载体,“君子”们是实践礼乐文明和体现仁义价值的男性道德精英。春秋之前,君子阶层一般来说是贵族及其后裔。《尚书·虞书·舜典》记载,舜命令下属夔“典乐,教胄子,直而温,宽而栗,刚而无虐,简而无傲。”胄子指帝王或者贵族的后裔。这是儒家经典中记载的最早的贵族精英道德教育,是西周“君子”文化的前身。《尚书·周书·旅獒》:
“德盛不狎侮。狎侮君子,罔以尽人心;狎侮小人,罔以尽其力。”
君子是有德者,他们应该以德从政,以德服人。君子是“劳心者”,应“尽心”从事政治领导,小人是“劳力者”,应“尽力”从事生产劳动,后来《孟子·滕文公上》将这种社会分工诠释为“或劳心,或劳力。劳心者治人,劳力者治于人;治于人者食人,治人者食于人,天下之通义也。”君子阶层“劳心”,以德统治通过“稼穑”等“劳力”劳动而生存的“小人”阶层,小人阶层“尽力”供养以德治国的“尽心”的君子阶层。可见,“君子”是智力劳动者,“小人”是体力劳动者;“君子”是有德者,“小人”则是在德行上有所不足,应该受到有德君子引领感化者。《论语·为政》记载孔子说治民应该“道之以德”,《论语·先进》记载孔子认为“君子德风,小人德草,草上之风必偃”,都说明儒宗孔子是传统君子政治文化的承传者。
君子不从事体力劳动,却享受富贵尊荣,为劳动者所养,可他们并不是白吃饭,他们“劳心”的重要性超过了单纯的“劳力”。《诗经》中的《国风·卫风·伐檀》歌咏了“不稼不穑”“不狩不猎”却安享他人劳动果实的“君子”们,赞美他们“彼君子兮,不素餐兮!”因为“君子”是人伦道德的表率,能以德治国,理当接受“劳力者”的物质供养,他们“不素餐”,绝非不劳而获。《孟子·尽心上》解释了为何《诗经》赞美君子“不素餐”:
“公孙丑曰:‘《诗》曰:不素餐兮。君子之不耕而食,何也?’
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