有时候坚持很重要
      克己复礼这句古话，被孔子拿来表达他最基本的政治主张。所谓复礼，就是要恢复西周那一套礼仪和行为规范，从而复兴正在迅速败落的过去时代的精神。不过孔子自己也知道，一种业已衰退的文化秩序，是不可能光靠对外在行为规范的强调就能让它重生的。复礼还得通过克己才能实现。西周礼制本有一种内在约束，它是从统治家族的血缘关系中派生出来的。到春秋末，世代传承了几百年的血缘关系变得非常疏远，所以“礼制”再也维持不下去了。孔子要通过克己实现复礼，又无法重建西周时那种强烈的血缘意识。他必须找到另外一种东西，作为克己的内在依据或约束。
      这个东西就是“仁”。在古代中国思想史上，孔子第一次把用“仁”来标榜的道德意识自觉和道德自主，作为人必须有的一种明确追求提出来。这就是他之所以伟大的地方！
      “仁”这个字，在孔子以前已经存在。《诗经》以“洵美且仁”、“洵美且武”形容一个人。这里的仁，应该已包含和悦或爱人的意思。但只有在孔子那里，“仁”才获得一种系统的意义提升，被赋予全新的内涵。正因为如此，《论语》中才会留下那么多条孔子门人向老师问仁的记载。
儒家的仁，其最基本的含义是“爱人”。爱人的基本原理，就是将心比心，由己及人。从正面推己及人，即“己欲利而利人，己欲达而达人”；其反命题则为“己所不欲，勿施于人”。对这些信条，切勿以其平易而简慢之。正像一个著名学者说过的，从它们中间可以展开“全部人性”。人类各文明曾不约而同地发现过有关伦理的下述“黄金法则”：“你希望别人如何对你，就应该以相同的方式去对待别人”。孔子是最早用他自己的语言表述这一法则的思想家。
      就政治上的业绩而言，孔子是彻底的失败者。据司马迁讲，孔子一生“干七十余君”。可是几乎没有一个君主听得进他的那些复古主张。他因此而自称是一条“丧家犬”。但这并不是孔子之所以成为孔子的缘故。有时候，坚持真的很重要。孔子给中国文化打上不可磨灭的印记，正在于他的坚持，在于身处工具理性如沧海横流的乱世而坚韧地被他所恪守、并被他所推展开来的中国文化的价值理性。