“像保护自然环境一样保护文化遗产” 
      文化遗产是取之不尽的智慧源泉，同时又是不可再生的稀缺资源。
      考古得出来的结论，很多都不是经典著作中能有的。从灭商前后周人文化的发展、西周文化的形成可以看到中华文明的形成，但更重要的是可以看到文明之光。在这种情况下，我们考古学家是搞历史的，然后我们去寻找物证。看这些物证的时候，不管是金银珠宝还是破碎陶片，都能从中读到历史，感受到智慧和文明之光，让我们以历史为鉴，以古人的智慧为鉴，以古人的仁德为鉴，这才是我们中华民族的优秀精神。
      所以，考古学家不会去收藏这些古代文物，不会把它们据为己有，也从来不会拿金钱的数量去衡量、判断这些古代文物的价值。在我们眼里，只有历史与文明，没有金钱。
      对古代文物的珍视，应该是每一个人的事情。在我们当代，每一个人都有义务去保护好文化遗产。文化遗产是取之不尽的智慧源泉，同时又是不可再生的稀缺资源。一旦遭到破坏，就不能留给后人，不会再给后人更多的启迪。因此，对于很多古代遗存，我们不主张去发掘，而是把更多信息留给后人。事实上，凭我们现在的智慧、手段和技术，有些考古就等于破坏。不如留给子孙后代一笔宝贵的财富，使子孙后代汲取更多的精神财富。
      考古发掘分为主动发掘和被动发掘。每年全国批准的主动发掘项目只有二三十项，但是每年真正的发掘项目是几千项。为什么？以前，盗墓是最大的原因。考古学家“配合”盗墓贼，盗墓贼一盗，考古学家就要去清理，跟盗墓贼抢时间。而现在，更可怕的原因是经济建设，它带来的破坏非常严重。经济应该要发展，文化遗产也要保护，这两者实际上是不矛盾的。之所以破坏这么严重，造成两者的严重对立，是因为人们没有这个意识。
      现在，北京大学成立了公众考古学研究中心。公众考古学在西方已经很普遍，但在中国还很少。我们现在深入街区、市井去讲考古，办夏令营，给中学生讲解，最重要的目的不只是普及考古知识，更是宣传保护文化遗产的重要性。
      现在人们保护自然环境的意识比较强，哥本哈根会议得到了全世界的关注。实际上，保护文化遗产应该像保护自然环境一样，这个观念必须深入到每个人的心里。文化遗产不仅给我们当代和我们的子孙留下了宝贵的财富，使我们中华民族不断从中汲取营养，而且对我们当代的建设也一样重要。建设一个城市是经济城市还是文化城市？我们需要对文化底蕴有更多追求，而不是只能产生经济效益。城市名片打出来的时候，文化对经济建设是起促进作用的，而不是破坏，保护好文化遗产也是我们整个民族实现可持续发展的关键大事。
      现在经常出现的争历史文化名人的事件其实也不完全是坏事，至少人们已经认识到文化遗产对当代发展的作用，这样才有动力，有热情去保护。但是，盲目的开发就是短视行为。文物保护需要一些商业运作的手段，但不能纯粹以商业为目的。打着保护文化遗产之名，有时候适得其反，其实不利于保护。