更是信息通达的途径。
对于香供养所获功德,佛教经典《大乘集菩萨学论》中有如下记载:“是人以少香,其微如芥子,以决定信心,而兴于供养,所获之功德,今当听我说,永离诸垢秽,坚固清净心,除病恼忧悲,容仪极高爽,得作转轮王,具大智威德,随其所至处,福力皆成就,若王若人民,咸乐常尊奉。” (二)道教与香
道教认为,焚香是表达对神灵诚意的一种仪式。《上清灵宝大法》载:“以火焚香者,诚发于心也。”再如《无上玄元三天玉堂大法》中记载:“烧香之理在乎五行之性,凡朝真焚香者,诚心藉由火气而上升。”认为敬神的诚意能够随着烧香产生的烟火上升直达于神。在道教中,焚香除了表达诚敬之意外更多是为了实现神与人之间的沟通。《太上黄箓斋醮仪》记载:“香者,传心达信,感应于神。”可知祀神祭鬼,可藉焚香来达到神人交流之目的。
在道教斋醮科仪中我们经常能看到香的应用,如在早坛功课经的天地科仪中拈香时需念诵:“香自诚心起,烟从信里来,一诚通天界,诸真下瑶阶。”可见,香是修行者与真、圣传达信息的媒介。“伏以,道香德香无为香,无为清静自然香,妙洞真香,灵宝慧香,超三界香,香云缭绕,腾空供养,供养上界云府高真,中界岳渎威灵,下界水府仙官,三界众神,香云达信,传香有偈,宝号称扬。”以诸种好香焚烧后可以上通下达,既可表达诚意又能求得真、圣临坛。元代赵孟《寄题杜尊师白云庵琼秀亭》诗云:“清斋诵道德,焚香降神仙。”
据道教有关经典记载,烧香是有功德的。《玄门朝科》中有“愿以此烧香功德,归流醮信人家,家门迪吉,眷属平安……愿以此烧香功德,归流醮信人家,观颐自乐,御履相欢……”的记载,可见烧香的功德能利人利他,带来吉庆平安。因此,道教有“九天之上,惟道独尊,万法之中,焚香为先”之说。
二、燃香活动兴盛的原因
当上香演变为习俗时,上香祈福便成为习惯性的行为,甚至不必是基于对相关宗教的信仰。因此,寺观中的上香群体并非只是信徒,更多的可能是普通游客。
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