袁世凯小站练兵时期，手下有北洋三杰，即王士珍、段祺瑞、冯国璋。到民国时代，王士珍同情前清，作风也比较内敛，而段祺瑞、冯国璋却野心勃勃，后来分别成为皖系和直系军阀的首领。
　　
　　段、冯二人都有才干，但袁世凯对段祺瑞更为看重。民国成立后段祺瑞长期担任陆军总长，还做过代总理。冯国璋则在二次革命后被调离北京，做了地方官（江苏都督）。袁世凯何以厚此薄彼？按照袁的女婿薛观澜先生的说法，起码有一个原因是段祺瑞的夫人张佩蘅乃袁世凯的干女儿，所以段在袁世凯眼里就成了自己的女婿，是半子，这就与冯国璋有亲疏之别了（注释5）。
　　
　　张佩蘅是段祺瑞的继室。她虽不是袁世凯的亲生女儿，却与袁府关系极为密切。两家本是世交，张佩蘅的父亲去世得早，她从小在河南洹上袁世凯的府中长大，被袁世凯的元配夫人于氏认做干女儿。后来袁家一直称她为大小姐，而她本人也以袁家女儿自居。
　　
　　段祺瑞自娶了张氏之后，就养成了惧内的作风，在太太面前唯唯诺诺，从不当面顶撞。张氏夫人又很顾娘家，如果袁、段之间出现分歧，张氏多会向着老袁。可是碰到要做皇

帝这样的大事，即使太太再发脾气，段祺瑞也不会支持老丈人。薛观澜回忆说，为了称帝这事，段祺瑞夫妇曾数次反目，张氏骂段没良心，段就听着，不吱声。
　　
　　在称帝前夕，袁世凯对北洋的另一大将冯国璋也开始加意笼络。袁静雪回忆说，当时冯国璋上北京去拜会，父亲就事先嘱咐儿女们要管冯叫“四哥”（注释6）。得知冯国璋的元配夫人已经去世，袁家就从中撮合，让袁府的家庭教师周砥（周道如）做了冯的续弦。周砥当时已经年近四十，与袁府已有十几年的交情，和袁家三姨太相处最好。她本来打算一辈子不嫁的，但经由七大姑八大姨的说合，就同意了这门亲事。袁世凯把周砥当作自家人，置办了一笔丰厚陪嫁，把周女士风风光光地嫁了过去。冯国璋这人是个财迷，对这位新太太自然十分满意。况且周砥本是个才女，他就愈发不敢怠慢，婚礼办得十分隆重，成为当时南京的一件盛事。婚后不久，恰逢冯国璋六十岁生日，周砥四十岁生日，还又搞了一次“百岁双寿”的庆祝活动。
　　
　　袁世凯此举本是想拉拢冯国璋，但冯都督对称帝仍极不赞成。称帝之举让他们之间生出很深的怨隙。蔡锷起兵发动护国战争后，冯国璋非但不肯出兵

助袁，还公开通电反对帝制。袁世凯在称帝失败后那么快就病死，实在与这些他视为爱将的人都起来反对他有关。




百年性情，北洋，武将轶事
　　
　　·一生为子嗣所困的吴佩孚
　　吴佩孚在各军阀中是比较有精神追求的一位。他主张“三不主义”：不住租界、不积私财，不借外债。后来又加了一条“不纳妾”，变成“四不主义”。当他在政治舞台上崭露头角时，即给人耳目一新的感觉，让不少知识分子对他寄予希望。
　　
　　但吴佩孚后来没能守住不纳妾的承诺，先后娶有妻妾四人。这里的主要原因还是为了子嗣。吴佩孚的元配王氏夫人年轻病逝，他到三十一岁时才又娶了继室李氏。李夫人是大家闺秀，据说人又漂亮又贤惠。前清年间吴佩孚在北洋军第三镇做管带，把家眷接到长春，搞得人人都羡慕吴管带有个漂亮媳妇。但李夫人老是生不出儿子，搞得吴家老太太很不高兴，婆媳关系越来越紧张。吴老太太于是铁了心要儿子再纳一妾。别说，还真的物色到了一个，就是早已暗恋吴管带多时的张佩兰姑娘。张佩兰是吴家在长春的一个街坊

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