古罗马时期的意大利在基督诞生前后的各一个世纪里，曾居住着五六百万男女自由市民。他们居住在辽阔的土地上，其中心坐落着成群的纪念建筑和私人寓所，就是所谓的城市。另外，生活在这里的还有一二百万家奴和农奴。对他们当时的生活，现在知之甚少。只知道婚姻当时是一件私人事务，但对奴隶们却是禁止的。这一现象一直持续到3世纪。可以确定的是大多数奴隶处于乱婚状态中，只有少数受到信任成为管家的仆人或是皇帝的奴隶例外，这些有特权的男奴过着一夫一妻的生活，他们的妻子有时是主人恩赐的。

让我们把注意力转向自由民。他们中的一些人是生而自由的，是男女市民合法婚姻的产物，另一些是私生子，由身为市民的女性所生。还有一些天生是奴隶，最后获得自由。这些人都属于市民，有资格享受风习和婚姻。对我们来说，这种风习似乎自相矛盾。罗马人的婚姻是私人行为，它不需要任何公共机构的认可。新郎、新娘不必在牧师面前宣誓，也不需要书面的证明；没有结婚协议，只有一个新娘嫁妆的证明证实她拥有嫁妆。全部的手续正规，虽然被称为结婚，却没有任何象征性的行为。简而言之，像今天的订婚一样，婚姻是件私事。那么，在遗产诉讼时法官如何判断

男女双方是不是合法夫妻呢？在没有正式仪式或公文的情况下，法官根据一些迹象来做决定，像今天所建立的婚事法庭。都有哪些迹象呢？例如，像嫁妆这种不太明确的东西，或是男人打算要做丈夫的一些行动，像指出妻子的一些习惯行为，或是有人能证明他们参加了这对夫妇的婚礼，并作为见证人。但最终只有夫妻双方才知道他们究竟是否结了婚。

然而，决定男女双方是不是合法夫妻是很重要的。虽然婚姻是件私事，没有书面证明或正式仪式来证实它的存在，但它却具有法律结果。合法婚姻下的孩子得到父亲的名字以传承香火，在父亲死后，如果没有被剥夺继承权，他还可以继承财产。从法律上看，妻子或丈夫都能要求离婚，并且它和婚姻一样不正式。任何一方都可以离开家表示离婚。一些情况让法学家们疑惑：他们究竟是真要分开，还是只是吵架、闹别扭？严格说来，没有必要证实他们是否离了婚。有资料记载妻子在丈夫不知道的情况下离开了他。不管是不是女方主动要求离婚，她都会带着嫁妆（如果有的话）离开。另一方面，孩子总是留给父亲。离婚和再婚十分普遍，几乎每家都有异母的孩子。

婚礼的见证人在婚姻有争议时很有用处。当时

普遍存在结婚送礼的现象。洞房之夜是夫妻交欢的时刻（丈夫习惯了与女奴做爱，很难分清奸污和自愿性关系的区别），出于对妻子害羞心理的考虑，新郎在洞房之夜一般不会碰新娘，但为了弥补他的忍耐，他会在以后像野兽般地对待她。马歇尔和内加认为这是大家公认的，卡斯那也承认这一点。这一习惯在中国也存在。妇女在怀孕期禁止性行为。伊利安和老昆提利安发现这是天生的，因为他们相信动物也一样。既然夫妻双方的性行为是合法的，参加婚礼的客人们有权利甚至有责任用猥亵的言词称赞他们。在一首祝婚诗歌里，诗人承诺新郎会在下午做爱。在婚后，这种大胆的行为可以原谅，但是在其他情况下，白天做爱被认为是极其放荡的行为。

人们为什么要结婚？为了钱（得到一份嫁妆是一种很体面的致富方法），为了后代能继承遗产。有婚姻保障的孩子可以传承家族荣誉。政客们拜访各个家庭，希望他们尽市民义务，保护城市。年轻自负的普林尼适当地补充道：解放有功的奴隶是增加市民人口的另一个办法。

无论是合法婚姻还是姘居，一夫一妻制是约定俗成的。但是一夫一妻制和成双成对的夫妻并不等同。这里我要说的并不是日常婚姻生活的

状况，而是当时的道德准则使得丈夫在不同时期怎样看待他们的妻子。妻子是丈夫的专属品、享有平等权力、是他的女皇？还是如同“忠诚的画像”一样伴随着他？尽管她是在一个更加体面的名声下做他的女仆，或者她永远都是一个孩子，她只是作为婚姻的一个象征物？答案再简单不过。公元前1世纪时，男人认为自己是履行全部公民义务的市民。一个世纪后他们认为自己是好丈夫，因此他们必须尊重妻子。逐渐地人们把这一观念当作公民的道德规范，于是形成了一夫一妻的婚姻制度。为什么会发生这种变化？米歇尔·富克特认为，当帝国取代理想国，当希腊城市独立时，男人、男性的角色就改变了。统治阶层的成员和先前的城市士兵成为本地显贵和皇帝忠实的拥护者。希腊罗马式的自律和自主权是和人们在公众生活中实施权力的欲望联系在一起的（管理不了自己的人没有资格去统治别人）。在帝国里，主权高于个人已不再是公民的美德，同时也导致了罗马帝国的灭亡。自治使人民内部安定，使个人独立于国家的权力和财

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