湖南人谭延闿年轻时有两件事让他非常难过：一件事是总有人称他为“小老三”；另一件事则是，他考中的本是进士第一名，但因为是湖南人，又姓谭，所以被一些官员生生给抹下去了。

针对第一件事，他特意问过自己的母亲。他的母亲哭丧着脸对他讲：“因为我是你父亲的小老婆，你为庶出，所以大家才叫你‘小老三’呀！”

懂事之后，谭延闿才知道，自己的母亲是父亲家里的丫鬟，后来被父亲纳为妾，肚子倒有出息，生下了谭延闿，可待遇与尊严上并没有得到太大改善。全家吃饭时，大奶奶二奶奶舒服地坐在那里吃，她必须站立一旁服侍家主，等大奶奶二奶奶吃得肚皮鼓鼓去睡觉了，她才可以上桌。

谭延闿知道自己因为是小妾的儿子而受到这样的待遇后，很是愤慨。所以即使他后来老婆死掉了，他也坚持不再娶。

民国五年，他的妻子病逝，此时，谭延闿正值中年，最该有个女人的时候，可他坚持不续弦。民国九年，他最崇拜的孙中山先生亲自为之做媒，也被其婉言谢绝。谭延闿生母去世时，其住宅在谭家祠堂之后进，灵柩出门，须过祠堂大门，族中人谓非正室灵柩，不准从正门抬出去。谭延闿乃仰睡于灵柩

之上，声称自己已死，令人将灵柩由大门抬出去，族人无法阻挠。这可以看做是为其母亲争了一口气。

不过，他母亲的身份倒是对他后来的为人处世起到了相当大的作用。想想看，一个总看人脸色活着的人，从小就学会了如何委曲求全，如何小心行事。按俗话来讲就是，小心走路，不敢大声说话，不敢得罪任何人。

而第二件事，谭延闿知道后很是气愤了一阵，但随着年龄的增长，时势的变化，他也就释怀了。事情是这样的：当年会试的时候，谭延闿本是第一名，理应参加殿试，但因为他和谭嗣同同姓的缘故，主考官们怕惹老佛爷慈禧不高兴，于是思量再三，最终决定把他的名字从殿试名单中剔除，后来慈禧看中了刘春霖的试卷，因为当时大清太需要“春风化雨、甘霖普降”了。这个故事我们早有耳闻，却想不到倒霉鬼居然就是谭延闿。



谭延闿出生于杭州，当时正是他父亲任浙江巡抚时。他七岁开始读书，把书读得很让人吃惊。他父亲虽然有几个儿子，但大都不成器，只有这个小儿子谭延闿被他认定是读书的好苗子。



光绪十八年(1892年)，谭延闿从福州

回湖南应童子试，入府学为附生。二十三年(1897年)应乡试优贡，中。谭延闿二十八岁时中了举人。光绪三十年(1904年)中进士，被点为翰林，同年七月到职，但不久，他的老父亲死了。谭延闿就请假回到湖南。



回到湖南后，他就遇到了一件古怪事。当时革命党人黄兴、宋教仁等创立华兴会，筹备在长沙发动起义。不过不幸的是，提前就有人把消息放了出来，湖南巡抚密令相关人等捉拿这二人。谭延闿知道这一消息后，请负责追捕两人的官员吃饭，替二人说好话。当时，清政府的大部分官员都是只吃饭不干活的懒狗，吃了谭延闿的饭，大家彼此又很熟，就把追捕的步伐放慢下来，黄、宋二人得以逃脱。



湖南人在赶革命时髦上非常有先天优势，大概是盛产辣椒和穷得要死之缘故，但凡湖南的读书人似乎都看不惯清政府的一切。谭延闿虽然是清政府钦定的进士，可在周围人的影响下，“立宪”、“改良”等让清政府非常头痛的新名词，谭延闿却学得很快。可以说，这个时期的谭延闿是激进的。



修铁路，或者说让铁路权掌握在中国人手中，是谭延闿一

直为之努力的事情，从他回到湖南直到辛亥革命前，谭延闿一直在铁路方面奔走筹办，可以说是功不可没。

辛亥革命爆发之前，他在湖南投入了“保路”运动，与四川的保路运动遥相呼应。但清政府不让人民保护铁路，而是帮着帝国主义争夺铁路，保路运动失败后，谭延闿对清廷失望到极点。但失望归失望，他还是没有革命的想法。因为他是立宪派，立宪派是维护清政府的，革命派是要革清朝性命的。谭延闿即使再激进，他老子当年的谆谆教诲还依稀可闻，他也不可能全都给忘了。



当时，革命派与立宪派准备合作，一起跟清政府摊牌。谭延闿参加了谈判会议，他旗帜鲜明地表明，即使清政府是没有救了，但也不至于每个人都要背着一包炸药冲上去玩命，应该用文明的方式“革命”，即所谓“文明革命”，“换旗换印”。



这一下就把革命派的人惹恼了。想当年，陈胜革命为了什么？还不是为

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