萧综一直认为自己是梁武帝的骨肉,没料到母亲却道出如此令人惊骇的实情,实在感到难以置信。他听说,用生人血滴死人骨,如果渗入骨中,即可断定父子关系,便决计依法
仿行,试验真伪。于是,暗中召集几名心腹之人,改装易服,偷偷来到东昏侯萧宝卷墓前,不待细想,当即掘墓开棺,取出骨骸。然后,抽刀将自己的手指割破,以血滴在骨骸上,隔了片刻,血果然渗入骨骸之中。尽管如此,萧综还是将信将疑。回到家中,又想出一个如前法相似的办法来。他狠了狠心,将生下才一个多月的次子活生生地弄死。埋葬数日后,派人在夜间将骨骸掘出取回,又将自己的手指割破,把血滴在骨骸上。结果,血也和先前一样渗入。萧综这才相信母亲所说是真的,自己确实是东昏侯萧宝卷的遗腹子。于是,从前那些失落感,那些怨恨,更是与日俱增。
萧综得知自己是东昏侯萧宝卷的骨肉后,便暗中谋划,企图复辟齐朝。他几乎每天都在静室中,默默地祭奠齐氏祖宗,又曾偷偷地去齐明帝陵前拜谒。对梁武帝,他更是由怨生恨。天监十六年(517年),他出任南徐州刺史时,曾下令将境内所有练树一律砍伐,只因为梁武帝的小名是练儿的缘故。他又经常习练武艺,命人在庭院内铺满沙粒,终日赤足在上面奔跑,以致脚下生风,据说能日行三百里。他又招纳亡命,想伺机刺杀梁武帝,但始终没有下手的机会。为寻找起兵的机会,他多次
请求梁武帝准许他带兵守边,但梁武帝一直未许,急得他一回到住处,便怒骂不休。
后来,机会终于来了。普通六年(525年),北魏徐州刺史元法僧降梁,梁武帝派元略、陈庆之前去接应,被魏军击败。一时朝中无将,梁武帝这才派萧综出京统领各路人马,驻守彭城,并兼掌徐州府事。萧综得旨,暗中庆幸,当日带了些人马,赶往彭城。
魏主元恪闻讯,忙派安丰王元延明、临淮王元彧率军攻打彭城。梁武帝闻报,担心萧综不娴战事,怕出意外,便促令萧综班师。萧综得机不易,哪里肯服从圣旨?这天夜里,他偷偷打开彭城北门,只带了心腹梁话、苗文宠二人,前去投奔魏军。
来到魏军大帐,萧综自称队主,前去拜见元延明。元延明问其姓名,他避而不答。只是说:“殿下军中一定有人认识我。”元延明便把萧综引至众将领面前,果然有人认出萧综来,说:“这是豫章王!”元延明大喜,连忙把萧综引入上座,设宴款待。
次日早晨,梁军将士才发觉主帅失踪了。正在慌乱之时,城外魏军纷纷高叫:“你们的豫章王昨夜已投降我军,你们还能有什么作为?赶快开门投降罢!”城中梁军一听此言,顿时大乱。魏军乘机攻城,梁军掷械弃甲,纷纷逃亡。魏军乘胜追击,梁军损失大半,只有陈庆之所部全军而还。
萧综到洛阳后,受到魏主元恪的隆重接待,被拜为侍中,封为丹阳王。萧综如此背叛梁武帝,总算泄了些往日的怨恨。封王以后,萧综便为父亲东昏侯萧宝卷举哀发丧,仪式格外隆重。萧综还将自己的姓名改为萧赞,以示与梁武帝脱离父子关系。若是东昏侯不姓萧,他也一定会改易萧性的。为了昭示自己寻祖归宗,萧综还下决心为东昏侯萧宝卷服丧三年。
消息传到建康,对梁武帝的打击实在太大了。起初,他并不知晓内情,以为萧综是畏敌而降,骂萧综不记父子之情,忘恩负义。后来,探马将在洛阳打听到的情况一一奏闻,他才得知真情,顿时气得七窍生烟。随后斥问吴淑媛,吴淑媛不敢隐瞒,如实招出,竟与探马所言吻合。
皇室当中出现如此丑事,梁武帝引为奇耻大辱,下诏削夺萧综的封爵和封地,撤除他的属籍,改其姓曰“悖”氏。并将吴淑媛废为庶人。不久,又下令将其毒死。如此,总算消了他的耻辱和愤恨。
不过,萧综的下场也并不妙。北魏对他并不信任,始终未授以实权。他由于不得志,终日落落寡欢。他曾作有两首诗,一名《听钟鸣》,一名《悲落叶》,颇能表明其心志。其《悲落叶》云:
“悲落叶,联翩下重叠。落且飞,从横去不归。
悲落叶,落叶悲,人生譬如此,零落不可恃。
悲落叶,落叶何时还?夙昔共根本,无复一相失。
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