耶稣降生后不久，罗马即拉开了走向其历史最荒淫阶段的序幕。罗马国王克劳狄乌斯的年轻妻子麦瑟琳娜(比克劳狄乌斯小34岁)可谓是专吃男性的“女中豪杰”，一次在克劳狄乌斯因公外出时，她欲火难灭，为此向罗马一个最炙手可热的妓女大发起挑战，看谁一口气应付的男人多。最终，麦瑟琳娜以坚持“25轮”的佳绩摘得了“桂冠”，让这位大牌妓女也甘拜下风。


　　有关这场荒淫比赛的更多细节可在由瑞典考古学家艾伦和塞西莉亚·克里尼(Cecilia Klynne)编纂的《古代吉尼斯世界纪录大全》(Book of Ancient Records)中找到，该书由德国C.H. Beck出版社出版。最胖的蜗牛体重是多少？最昂贵奴隶的价格？这些问题均可以在这本书中找到答案，更为可贵的是，《古代吉尼斯世界纪录大全》中没有“学术评论和冗长的脚注。”


　　在遍查古代各项纪录的过程中，两位考古学家对大量旧纪录进行了梳理。以下是他们取得的一些成果:古代最高的人是288厘米(9英尺5英寸)，最矮的人60厘米(2英尺)，身高仅有床头柜那么高。书中的

另一段记述是:古罗马博物学家普林尼报告了这样一件事儿，一些被遗忘在地窖中的豆子，在经过220年后依旧没有变味。


　　《古代吉尼斯世界纪录大全》说:“骄人的成就和荒诞的现象始终吸引人类的眼球。”根据该书记载，即便是古希腊人也会将体育、自然和解剖学方面的最好成绩纪录下来。最有耐力的赛跑者一天跑完238公里(176英里)；亚历山大军队的一名士兵在一次喝酒比赛中喝下13.5公升酒(3.6加仑)，不过，他随后倒地身亡。


　　古希腊还在某些品德和恶习方面的评分“名列前茅”。据说，叙拉古暴君狄奥尼西奥斯一世的侍从最会拍马屁，他们坐在狄奥尼西奥斯桌旁，时不时地把他吹得晕头转向。为了让这位已经一半失明的暴君看得更清楚，他们可是绞尽了脑汁。当狄奥尼西奥斯流口水时，这些马屁精竟凑上前去，将他身上的口水舔干净。


　　在罗马帝国早期，追捧“更快、更大、更远”之风成为当时人们对生活的普遍态度。整个帝国到处弥漫着热衷于高人一等的气息。罗马皇帝买下最重的琥珀石(4千克，8.8磅)，

居民人均用水量高达1100公升(291加仑)。女演员加尔利亚·科佩奥拉(Galeria Copiola)直到104岁高龄仍活跃在舞台上。不过，同其他高龄悲剧演员相比，科佩奥拉拥有一个看似不公平的优势:她擅长笑剧。


　　由于当时古罗马议院的贵族阶层需要新的话题用来闲聊，学者们只能坐下来，将那些令人吃惊的事实纪录下来。这种选集在文学上称为“mirabilia”， 意即“非常之事情”。 有人若想到市集追求女人，或如何接近吹牛皮的议员，他们可以从这本秘籍中获得相关诀窍。这其中还包括“最美酥胸”及弹升至720米(2362英尺)的弹射器等方面的信息。古罗马皇帝奥古斯都曾因一只小鸟能喊出“欢迎凯撒”这样的一句吉利话，便以创纪录的天价——相当于12万欧元——将它买下。


　　在涉及如何招蜂引蝶，赢得女人欢心之类的话题时，这种选集始终能够奏效。因此，mirabilia 的作者们也乐于提供各种八卦和古怪之事的纪录。普林尼就曾将世上最痛苦疾病整理成册，肾结石在他看来位列最痛的百病之首，紧随其后的是胃溃疡和偏头痛。

　　古罗马人对猥亵之事的喜好从来就没有停止过。根据他们的记载，最干净的兽奸者是来自于意大利南部的一个牧羊人，据说他给自己最喜欢的山羊嘴里喷入玫瑰香水，只因这只羊有口臭。古罗马建筑师还喜欢设计奢侈无度的建筑物，供贵族阶层享乐。他们在尼姆(今法国南部地区)附近开凿了一条高达48米(158英尺)的高架渠。