1．原因

①天主教会是西欧最有势力的封建主集团

②天主教会是西欧封建统治的精神支柱

③德意志受教会压榨最深，故发端于德意志

2．性质：西欧各国反对罗马天主教会的社会运动，具有早期资产阶级反封建的斗争性质

3．概况（16世纪）

①德意志：马丁·路德领导宗教改革，闵采尔领导农民战争，产生路德派新教会

②瑞士：加尔文(法国人)领导，产生加尔文派

③法国：加尔文派被称为“胡格诺”；30多年宗教战争；16世纪末确定天    主教为国教，但允许信仰新教

④英国：自上而下改革，16世纪30年代确立英国国教；出现清教徒运动

4．影响

①打击了西欧封建势力，摧毁了天主教会的精神独裁

②使西欧各国的民族文化、教育事业得以迅速发展

③新教对后来资产阶级革命产生了重大影响