榜眼是对科举考试殿试第二名的称呼，与第一名状元，第三名探花合称“三鼎甲”。其名始于北宋初。初时第一名称状元，第二、三名俱称为榜眼，意思是第二、三名分立状元左右，如其两眼。至北宋末年，只以第二名为榜眼，第三名则称探花。榜眼这名称跟状元、探花一样，其实都是社会上习惯使用。在正式发放的金榜上，只会称进士一甲第一名，一甲第二名，一甲第三名。

【状元】

科举考试以名列第一者为状元，状元是中国的特产，是中国科举制度诸多名词中最为耀眼。从唐高祖[注: 唐代开国的君主，姓李，名渊，字叔德，陇西成纪（今甘肃省秦安县北）人。世代显贵，受北周唐国公爵号，后受隋炀帝弘化留守，兼领潼关以西的军事指挥大权。]武德五年(622年)科举考试开始，至清光绪三十年(1904年)最后一次科考，凡1282年间历代王朝共选拔了文状元654名，武状元185名。