工、漕务，词讼听断，皆能办理裕如。武进士民，至今畏而爱之。”这段考语绝非官场中的泛泛滥词，而是经过认真考察、深刻了解后所写的评论。这使姚莹大为感动，以此为平生十大幸事之一。后来，姚莹的表现并没有辜负林则徐的“知人之明”。鸦片战争[注: 鸦片战争(Sino-British Opium War)，中国近代史上一共有两次鸦片战争：第一次鸦片战争：1840年6月～1842年8月。]期间，姚莹任台湾道员（省以下，府以上的行政长官），会同总兵达洪阿[注: 简介 达洪阿(?-1854)，字厚庵，姓富察氏，满洲镶黄旗人，是第一次鸦片战争期间领导台湾军民抵抗英军入侵的爱国将领。 生平达洪阿早年为八旗护军，曾参加镇压河南滑县白莲教起义，后升任六品蓝翎侍卫。]，率领军民挫败侵台英军。他所著《康輶纪行》，着重考察了西藏地区的史地情况，建议淸政府加强防务，警惕英国侵略西藏的野心。历史证明，姚莹是有远见的。

 

林则徐称赞姚莹“所至于山川形势，民情利弊，无不悉心讲求，故能洞悉物情，遇事确有把握。”其实，他自己也是这样做的。林则徐赴广州主持禁烟时，他以预见到英国可能要发动侵略战争，并做好反侵略的准备。他整顿海防，添建炮台，安置木棑铁链，还晓谕人民：敌人一旦进入内河，允许“人人持刀痛杀”；又“飞咨闽、浙、江苏、山东、直隶各省，饬属严查海口，协力筹防”。战争爆发后，由于林则徐部署周密，避敌之长，采取夜袭火攻的战术，使英军无隙可乘。英舰果如林则俆所预见，沿海北上，进攻厦门，结果被闽浙总督邓廷桢[注: 邓廷桢，祖籍江苏江宁，清朝将领。-dengtingzhen]击退。英舰继续北犯，在定海、天津得逞。魏源在记述总结鸦片战争的《道光洋艘征抚记》中说：“西变以来，惟林公守粵，不调外省一兵一饷，而长城屹然。”他感叹：“使江浙天津武备亦如闽粵，则庙堂无南顾之忧，岛寇有坐困之势。”然而要真是那样，“必沿海守臣皆林公而后可；必当轴秉钧皆林公而后可。”