对于监狱的积极作用，狄更斯是看到了的，并在自己的小说中做了一定的反映。如《小杜丽》中的“银行家”莫多尔，他靠自己的欺骗与别人的吹捧树立起“财神”的形象，吸引人们的存款与投资，终因挥霍过度、经营不善而破产。为了避免眼睁睁地看着自己身败名裂，被人送进马夏尔西（伦敦债务人监狱名——笔者）而自杀。债务人监狱在这里对罪犯和潜在的罪犯起到了一种威慑的作用。再如《马丁?朱述尔维特》中的乔纳斯谋害了父亲，老马丁等人对他进行了道德谴责，但却由于他不是他父亲之死的直接责任者而对他无可奈何，正准备离开的时候，监狱却对他招手了。监狱看守因为他的另一桩谋杀案将他抓了起来。他为了逃避惩罚在被押往监狱的途中而自杀。监狱在这里代表着正义，起着惩罚罪犯，维护正常的社会秩序的作用。

    但是在自己的小说中，狄更斯更多是从道德的角度对监狱进行批判的。在他的笔下，由于法律的不公，法官的草菅人命，律师的玩弄条文，监狱里关的往往是一些善良的百姓，真正的罪犯反而逍遥法外。如《匹克威克外传》，由于房东巴德尔太太的误解，加之俩讼师道逊与福格的恶意操作，无辜的匹克威克被关进了监狱，无中生有的巴德尔太太和害人的律师却逍遥法外。监狱不仅惩罚人的肉体，而且摧残人的心灵。它使囚犯的性格扭曲，丧失了自尊、自立甚至起码的生活能力。《匹克威克外传》中的一个囚犯，因欠9英镑的债和45英镑的费用，被关在监狱17年，完全失去了正常生活的能力。有一次他在外面喝酒呆久了，超过了监狱关门的时间，看守威胁他以后再不按时归来就把他关在监狱外面。他吓坏了，从此再也不敢迈出监狱一步。《小杜丽》中的一个囚犯由于长期呆在监狱，一次偶尔上街，街上的行人熙熙攘攘，车马来来去去，一切都乱糟糟的，他无所适从，只好马上返回监狱，从此不敢出去。监狱的目的是限制人的自由，给人以惩罚，以使人不敢轻易犯罪。因此，监狱应该是一个令人望而生畏、避之唯恐不及的地方。然而这些囚犯却不仅把监狱当作自己的栖身之处，而且当作自己“精神的家园”，这不仅是这些囚犯的异化，也是监狱本身的异化。监狱里好人受气，坏人却如鱼得水。《大卫?科波菲尔》中的恶棍希普，在外面利用他的假谦卑迷惑了不少人，送进监狱后，又钻监狱管理制度的空子，利用他的假谦卑，成为模范囚犯，把狱吏们指挥得团团转。而这些狱吏很多也不是良善的公民，如《大卫?科波菲尔》中撒伦学堂的前校长克里克，《马丁?朱述尔维特》中志大才疏的窃尾?史癞姆。这些人本来就是社会上的不良分子，无路可走之后投身监狱，当上看守，成为决定囚犯命运的人。在他们的管理下，希普之类毫无改悔之心的恶棍却成了“模范囚犯”。监狱成了藏污纳垢的场所。

    但是，由于对监狱有较深的认识，即使在从道德角度批判监狱的时候，狄更斯也没有完全忽略监狱的正面作用。如在《匹克威克外传》中，正是监狱对金格尔主仆的监禁，为他们的改恶从善、重新做人创造了契机。

    这样，狄更斯笔下监狱的历史与道德两个维度便突出出来，构成张力结构。笔者以为，这是狄更斯对监狱的描写取得成功的主要原因之一。

              二 

    然而，在文学作品中表现出历史与道德两个维度，还只是为构建历史与道德的二元张力打下了一个良好的基础。要深入地表现出历史与道德之间的二元张力，还需努力挖掘两者之间错综复杂的关系，并以恰当的形式将其充分地表现出来。在这方面，狄德罗的《拉摩的侄儿》是一个成功的范例。小说从三个层面揭示了历史与道德之间的复杂关系。首先，是道德本身的层面。

    在谈到《拉摩

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