在一个幅员辽阔、人口众多的国家实现高度的中央集权统治，必然要有一个与之相适应的庞大的官僚组织系统。然而，自秦以来，尤其是在逐渐地建立健全科举取士制度以来，中国封建社会的官僚，按人口比例算是少而又少的。于是我们注意到，在中国的封建官僚组织系统里，始终掺杂着一类没有官位，却能够一方面主掌地方事务，一方面又能沟通地方绅衿的另一群人。明清以来，特别是清代幕府趋向制度化以来（注：幕府制度并不是一种严谨的说法，但在清代以其实际构成的幕友与官僚之间的权利义务关系，被认为是无待朝廷典章之规定的制度。对此前辈学者郑天挺、缪全吉等人均有过讨论。），在地方政府之中实际形成了官僚、幕友、胥吏这样一种三维体系。它在世界性地踏入工业化时代时，仍然能够使中国社会保持相对稳定的过程中起着重要作用。因此，探讨清代地方官、幕友、胥吏三个阶层的形成及其相互关系，以及这种关系在地方政府的运作，对认识清代中国封建社会的特征或许不无帮助。

    　　　　一、关于胥吏

    关于胥吏的研究，在中国政治史、制度史以及赋役制度等研究中早已引起人们的重视。60年代末，即有台湾学者缪全吉的《明代胥吏》问世[1]， 而后日本学者宫崎市定又著有《清代的胥吏与幕友》一文[2](卷一四)。1994年又出版了北京师范大学赵世瑜的专著《吏与传统社会》[3]。他们皆较详尽地介绍了胥吏的产生、作用以及弊害等内容。此外，郑天挺在讨论幕友时，对此也有涉及[4]。为避免重复，本文尽可能省略有关胥吏的概念性叙述，仅就清代胥吏的状况及在行政体制中的地位作进一步考察。此外，关于此类人的称呼，因有掾吏、书吏、司吏、典吏、都吏、通吏、狱典、撰典、攒典、驿吏、提控等，如果再加上“供奔走驱使，勾摄公事”的皂隶、快手、弓兵、仵作、门子、库子、斗级等役职，较难把握。因此，除史料照引之外，本文按近年来学术界的习惯，采用胥吏一词，用以囊括吏役之各级各等。
    　　1.清代胥吏的投充经纬及其来源
    清代胥吏的来源基本上沿袭明代旧制。明代的胥吏投充大概有两条途径：一为佥充，一为谪充。关于佥充，《大明会典》中有明确规定：“凡佥充吏役，例于农民，家身无过，年三十以下，能书者选用。”洪武二十八年又奏准：“正军户，五丁以上可佥一丁充吏，四丁不佥！水马驿站、贴军、杂役、养马等人户，四丁以上可佥一丁，三丁不佥；民户，两丁识字，可佥一丁。”[5](卷八，《吏部七，吏役参拨》)
    从定制来看，吏役本来应该是一种义务，但是，随着胥吏权益的扩大，到了明代中后期，吏职被视为肥缺，自愿投充者日增，于是形成了不成文的充吏者捐纳之例。嘉靖南宫县知县叶恒嵩对当时的状况也有描述：“自大司农告竭，卖官鬻吏之令屡下，富农巨商争相输粟纳银，为良家，为郡邑掾胥。”[6](卷二，《田赋》) 明隆庆辽东巡抚都御史魏学也曾上言：“本镇自开纳例行，卫所军舍余丁多援纳吏役，规免徭赋。”[7](卷九，隆庆元年六月) 到了明季，捐纳之额更高，自初年之几十两，中叶之几百两以致季世之几千两，以致形成胥吏佥充，貌似义务，而实为行市的局面[1](p.97)。
    入清以来，虽然康熙二年曾经一度复准：“停止援纳，俱令各衙门召募，给予执照，开注姓名年岁，著役日期，并地

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