中国封建社会的刚性体制的特征，如上所述：是以人身依附关系为标志的身份制，以血缘关系为基础的社会等级制的存在，以及由此产生的对社会流动的严格限制等。而身份制则又是同土地所有制、户籍制联系在一起的。公元755年爆发了安史之乱，唐朝中央集权统治受到严重打击，势力日衰。安史之乱历时8年，到公元763年才平定，但唐朝中央政权再也不能像以前那样进行集权统治了，在乎息安史之乱中新设置的节度使，以及跟随安史作乱后又降唐的军队首领，成为地方上拥有实力的藩镇。朝廷不相信他们，但又不得不依靠他们，笼络他们。他们不相信朝廷，但也不能公开树立独立旗帜，而只得做出恭顺服从的样子。这就是中晚唐的藩镇林立的由来。继肃宗、代宗之后继位的唐德宗(780—804)开始时并不是不想改变安史之乱后的地方割据现状，政界也有同样的呼声。韩愈(768—824)所提出的维护儒家道统的思想，实际上是一种社会思潮的反映，即要求恢复中央集权统治以稳定正常的封建秩序。①在政治上，韩愈反对藩镇割据，拥护王朝统一；在经济上，认为僧道的存在是社会贫困的原因，反对僧道对农民剥削，主张强迫僧道还俗；在赋税方面，主张轻徭薄赋，反对横征暴敛。尽管韩愈在儒学方面并没有什么值得重视的成就，“不能算是一个儒学思想家，更算不上代表儒家思想重要发展阶段的人物”②。但他的“重农而不抑工商的思想，一定程度上是秦汉以来封建正统经济思想的重本抑末教条的背离”③。这也是中唐以来经济状况的一种反映，而且肯定了商业的作用。然而，安史之乱造成的结果，使任何人都无法挽回唐朝衰落的大趋势。唐德宗扫清藩镇的行动，以失败告终。为了保住皇位，他转而彻底奉行肃宗、代宗以来对藩镇的“宽仁”政策、也就是姑息政策，中央政府的统治区域越来越缩小。到了唐宪宗(806—820)时期，中央政府同藩镇的冲突又起，宪宗用武力讨伐不听命于中央的藩镇，取得了成效，被称为唐室中兴，但宪宗死后不久，藩镇又乱，直到唐亡，终于酿成五代十国纷争的局面。

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    ①  参看季镇淮：《韩愈的基本思想及其矛盾》，载《北京大学百年国学文粹》(文学卷)，费振刚主编，北京大学出版社，1998年，第221、225页。

    ②  赵靖主编：《中国经济思想通史》第3卷，北京大学出版社，2002年，第1121页。

    ③  同上书，第1123页。

从经济上说，中唐以后，均田制受到了破坏，府兵制维持不下去了。均田制之所以被破坏，与地主土地所有制的平行发展有关。均田制依靠中央政权的力量才能推行，中央权力削弱，地主乘机兼并土地，地主土地所有制扩大了。加之，人口不断增加，国家掌握的可供分配的土地显然不足，最终导致均田制不再实行。相应地，府兵制也被募兵制替代。同时，均田制破坏后，以均田制为基础的租庸调制也难以实行。780年，唐期实行

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