深受中国影响
　　琉球历代国王就通过与中国“朝贡”与“册封”的关系，与当时的中国建立起紧密的外交与贸易关系，也从频繁的贸易往来过程中，受到中国文化，特别是福州人的风俗习惯强烈影响。而日本早期给琉球的主要影响，一是海盗“倭寇”的骚扰，二是强邻“萨摩”的武力支配。由于有这些历史背景，使琉球人至今还跟日本本土人，显得气质不同，甚至有些格格不入。 旅游冲绳的最深刻印象是，到处可见古琉球的传统、中国文化的痕迹，包括中国饮食文化，令人自然产生思古之幽情。
　　琉球未统一之前，也有过叁国分立的时代，即以冲绳岛为中心，从北到南，划分为北山、中山、南山叁个国家。叁山的“世主”，都曾主动向中国明朝皇帝“进贡”，而明朝也来者不拒，分别给他们“册封”承认。

    “琉球王国”的开始
　　公元1429年，中山王尚巴志统一琉球，定都首里城，是为“琉球王国”的开始。不过，首里城的创建则始於1930年代。今天重建的那霸市首里城公园，就是当年琉球王朝宫殿的所在。中山王擦度王1930年代创建首里城，经过后来的第二代尚氏王朝的经营，它成为一个颇具规模的，仿效中国的宫殿建筑群。当然，它不能跟中国的宫殿规模相比，却有中国宫殿模型、精巧复制品的实感。 首里城在二次大战时，受到严重破坏。1992年开始复修。修复后的首里城，依然金碧辉煌，正殿的穹形设计是典型的唐式大门，配以金黄屋顶，朱红支柱，金龙雕梁，朱狮画栋，非常耀目。
  　资料记载，琉球被日本吞并之前，正殿二楼曾挂有九面中国皇帝赐给琉球王的御笔匾额，几经战火，现在已经不知去向。现在大殿悬挂的“中山世土”匾额，为康熙22年(1683年)册封尚真王时所赐，也是一件复制品。御椅也不知去向，现在摆设的也是复制品，还是现代台湾师傅的杰作。除了接待萨摩人的南风殿，全是中国风格的建筑，尤其连接正殿的北殿，专门建来招待远来的册封使，更不用说全是中国宫殿的翻版了。

    冲绳国宝“守礼门”
　　冲绳的“国宝”，象征冲绳的建筑，是一座悬挂“守礼之邦”匾额的牌坊，称“守礼门”。它就耸立在首里城公园的大门外，也就是宫殿的入口处。我们游首里城公园当天，牌坊刚好在翻修，因而与那着名的“守礼之邦”四个大字无缘一睹其真面目。事后，导游比嘉小姐要我们猜：何处是日本名声最大，看后却又感觉大失所望的著名旅游景点？揭开谜底，原来就是指那霸的守礼门。
　　守礼门的原型是中国的牌坊，挂上“守礼之邦”汉字匾额，确实很能代表琉球。唯一的美中不足，是它染上日本缩龙成寸的习气，显得气派不足。难怪，有人说“百闻不如一见”，还劳导游小姐出哑谜来安慰我们，不须为失之交臂而顿足。其实，很多东西有时真的是，未见面反而能保留心中的美好形象。
　　从首里城的规模，特别是它浓厚的中国色彩，谁都可以想象得出，当时琉球王国与明清中国的关系，确实是非比寻常的。根据历史记载，琉球王国通过与明清的往来，获得大量商品赏赐，有部分就转售给日本萨摩商人，后来还引发日本对琉球的觊觎。同时，琉球又将日本的铜和其他商品，充作琉球商品“进贡”中国，以换取中国更多高度发达的商品。历代琉球国王都向中国朝贡，尤其新王即位，必定要求中国派遣使臣到来为新王举行“册封”仪式。描绘中国册封使，其壮观的队伍，严肃场面的卷轴《中国册封使行列图》，如

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