众口一词以“郑和下西洋”为爱国主义教育事例
现行高中中国古代史课本第六章第六节《明清时期的对外关系》,重点是介绍郑和下西洋及中俄雅克萨之战的历史。对于郑和下西洋的原因,教科书写道:“为宣扬国威,加强与海外诸国的联系,满足统治者对异域珍宝特产的需要,明成祖派郑和出使西洋。”说到下西洋的情节与意义:“郑和下西洋是中国历史上空前的主动外交。其规模之大,历时之久,航程之远,在世界航海史上也是空前的。他比欧洲航海家的远洋航行早半个多世纪。郑和不愧是世界航海事业的先驱。”说到下西洋的后果和历史局限性:“郑和下西洋的目的不是发展海外贸易,它采取的不计经济效益的政策,给明朝造成巨大负担。随着国力衰退,航海的壮举也悄然结束。”教科书还设计了以“郑和下西洋的历史作用和历史局限”为题的“活动课·辩论会”,目的是“增强爱国主义情感,激发民族自豪感”,这是点睛之笔,叙述及讨论郑和下西洋的历史,是向学生进行爱国主义教育。有关的论文、教材、辞书,均认为郑和下西洋是世界航海史上空前的壮举,有意或无意地以这一点宣扬民族自豪感,这一历史事件成为爱国主义教育的典型事例。
这些论点笔者完全同意。特别是上引教科书的观点,成功地吸收了改革开放以来的研究成果,摒弃了全盘赞扬的不实事求是的研究态度,对郑和下西洋历史事件的叙述和评价应当说是中肯的。不过,笔者想借教科书提出的“增强爱国主义感情,激发民族自豪感”问题,探讨历史研究、历史教材与爱国主义教育的关系,这是个大题目。
如何进行中外历史比较
不少文章为说明郑和下西洋征服海洋壮举的历史意义,同西方航海史上远航时间、人数、船数进行对比:在时间上,比迪亚士在1487年发现好望角要早82年,比哥伦布在1492年到达美洲要早87年,比麦哲伦在1521年到达菲律宾早116年;在人、船方面,郑和第一次下西洋有大型宝船62艘,大者长44丈、宽18丈,官兵27800人,而哥伦布去美洲仅有船3只、80余人,麦哲伦到菲律宾不过5条船、260余人,达·伽马去印度有船4艘、约160人,与郑和船队无法相比。
陈述的这些事实,都是历史的真实。然而比对是否就此截止,是否还要比较什么内容,这是由作者研究目标所决定的。就郑和下西洋和地理大发现作比较,笔者以为还需要关注两个问题:
其一,历史后果。一个事件的历史意义,在很大程度上看她对当时以及后世社会生活的影响。15-16世纪的中西航海史确实令人深思,西方只用了那么少的人力、物力,真是同永乐帝动用的人力、财力不可同日而语,如果比较一下两者的后果,则是另一种不可同日而语了。地理大发现所开始的殖民活动,揭开了西方资本原始积累的时代。殖民者进行海外掠夺,把大量黄金输入欧洲,引起“价格革命”。在物价上涨中,新兴的工业资产者发财致富,一部分农民发家,征收定额地租的地主经济遭到破坏。所以价格革命带动生产关系的变化,促进城乡资本主义的发生和发展,造成封建制的进一步衰落。地理大发现的后果如此,其重要意义也在这里。郑和下西洋的后果与此不同,中国君主利用经济富足和高技术水平从事航海活动,用重金聘请所至之地的国王、酋长来华,制造“万国来朝”的鼎盛局面,稳定永乐帝因篡位而形成的不稳定的政局,这是下西洋的首要目的。其次是购买上层社会所需要的珍珠、香料等奢侈品。下西洋贸易对官营手工业的发展不无好处,而限制、打击民间工商业的发展,整个讲做的是赔本买卖。因此永乐后期,官员李时勉等人说“连年四方蛮夷朝贡之使相望于道,实罢(疲)中国”(《明太宗实录》卷120)。下西洋过后不久,兵部车驾郎中刘大夏说:“三宝下西洋,费钱粮数十万,军民死且万计,纵得奇宝而回,于国家何益?此特一弊政耳。”(《殊域周咨录》卷8《古里》)他们将郑和下西洋当作弊政来看待,认为是政治外交行为,而不是经济贸易活动,结果是疲敝中国。两种后果,倒反映了事情的本质。
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