谥号：是帝王、诸侯、大臣等具有一定地位的人死去之后，朝廷根据他们的生平事迹与品德修养，所给予的带有褒贬性质的称号。“溢者，行之迹也，号者，功之表也”。帝王将相之谥在西周时即已出现，秦始皇为突出帝王的尊严，不允许群臣和后人对自己有所评议和指摘，下令废去对皇帝之谥。西汉吕后当权时加以恢复，一直沿用到清末。谥号一般是在皇帝死后由礼官拟定，报请新皇帝裁定公布。在改朝换代之际，也有由新王朝为前朝末帝定谥号的，如清朝建立后，曾为明朝的崇祯帝朱由检定谥为庄烈愍皇帝。表褒的称号有文、景、武、明、穆等，如：晋文公、秦穆公、汉武帝；表贬的称号有灵、厉、炀、哀等，如：周厉王、隋炀帝。
尊号：是对当权者尊敬的称号。以前的帝王称为天子、帝、皇、王、后。秦始皇统一六国后，正式把最高统治者的尊号定为“皇帝”，以显示自己的独尊地位，并为后代最高统治者所沿袭。但“皇帝”之称并不能满足帝王们的自我尊崇之心，于是便在“皇帝”之前冠以一系列形容词加以润色，使之更加崇高和神秘。尊号开始时，字数尚少，越到后来，尊号越长。如唐玄宗开元二十七年受尊号为“开元圣文神武皇帝”；宋太祖乾德元年受尊号为“应天广运仁圣文武圣德皇帝”；清乾隆皇帝全部称号为“高宗法天隆运、至诚先觉、体元立极、敷文奋武、钦明孝慈、神圣纯皇帝”。
陵寝号：陵寝是皇帝死后安葬的地方，其名号一般是根据去世皇帝生前的功过和世系而命名。开国皇帝之陵一般称为“长陵”，其后诸帝则应依其事迹和世系来命名，诸如康陵、定陵、显节陵、高平陵等。也有以所在地命名的，如汉文帝的霸陵，魏文帝的首阳陵，孙权的蒋陵等，但这种情况很少见。为皇帝建陵以后，还要在“陵旁起邑，置令、丞、尉奉守”，有时还要迁徙人民去居住，陵寝所在地逐渐变为县治，陵寝号变为县名，而其原有的意义则逐渐为人淡忘。
