照过线的顺序提拽丝线,就好像是在敲电脑键盘;而灿若云霞的南京云锦,正相当于织工的电脑显示屏。
为什么普通的织布机会和计算机有这么多的共同之处?织布机又是如何启发了计算机的发明?
19世纪早期,法国里昂成为欧洲最大的丝织之都,但当时里昂所采用的织布机全部是从中国流传过去的手工提花机。随着工业革命的兴起,那种原始的织机已经不能适应大批量的织造生产,于是一个叫雅卡尔的工程师决心改变这种手工劳作的局面。
1804年,雅卡尔用预先打孔的卡片取代了原来的“挑花结本”,来控制织物的编织式样,速度比老式手工提花机快了25倍,这种新的织布机被称为“雅卡尔提花机”,而正是这种新型的打孔方式,启发了后来计算机的发明。
19世纪的最后几十年,美国数学家赫尔曼·霍尔瑞斯借鉴雅卡尔的打孔卡片发明了一种特殊的机器,供户口调查员处理数据。这部被称为“制表机”的机器大大提高了人口数据处理的速度,它的原理与雅卡尔提花机很接近。
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