这次赴肯尼亚发掘的主要目标首先是希望能够找到古代中非直接交流的物质文化证据，而另一个目标则是希望能够找到马林迪老城，因为根据文献的记载，马林迪老城是中国与肯尼亚的交往中一个具有标志性意义的地点，《新唐书》、《岛夷志略》、《明史》、《郑和航海图》等文献在论及海外诸国时，均有提及“马林迪”的谐音地名。因此我们在马林迪市及其附近的曼布鲁依村选取了四个地点进行发掘，这四个地点分别是马林迪市内的卡提布清真寺遗址区（简称卡区）、曼布鲁依柱墓区（曼A区）、曼布鲁依滨海区（曼B区）、曼布鲁依清真寺区（曼C区，该区紧邻曼布鲁依村的QUBBA清真寺）。
曼A区在最初选取地点的过程中就被中方考古队和当地学者寄予了极大的希望，选择这一地点进行发掘，主要出于两点考虑。首先，古代文献记载，郑和曾与马林迪的苏丹见面（中文文献记载郑和到达过马林迪），并提到马林迪位于河口。然而根据秦大树教授和齐里亚马的分析，现代所见的河口并非在马林迪，而是在曼布鲁伊。此外，曼布鲁伊的古代墓地存有一处著名的圆形墓柱，上面镶嵌有400年前的中国瓷碗，这或许正暗示着这一地区与东方存在已久的关联。我最初非常幸运地被分配在曼A区，并且在我负责的探方里发现了重要的遗迹和遗物，全工地唯一的“永乐通宝”铜钱就是被我不经意间挖到的。这枚“永乐通宝”铸造于1403—1424年间，很有可能是明成祖的官方使团带来的，是皇家使者赠送的礼物。除了这枚钱币以外，曼布鲁依A区还出土了大量中国瓷片，种类包括景德镇青花瓷、龙泉青瓷等等，肯尼亚学者马出拉（Mchulla）就挖到了一件十分精美的刻有凸起双鱼纹的青瓷大碗残片，时代可以推断到南宋。这一发现令人非常兴奋。而曼A区所发现的遗迹也大大超出想象，不仅发现了房屋遗迹，甚至还发现了熔铁窑炉，这在当地的考古工作中称得上绝无仅有。
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