明末清初时期，京城以昆曲最为盛行，由于它表演于宫廷与贵胄府第，辞藻日益华丽晦涩，脱离广大市民。至清代中叶，昆曲势微，时有江西的弋阳腔传入北京，经过一段时间演变，被称之为京腔。清乾隆四十四年(1779)，名伶魏长生的秦腔进入京城，火爆一时，据《花间笑语》载文：“自乾隆己亥魏婉卿(长生)来京，大开蜀伶之风，歌楼一盛”。随之又有柳子腔、山西梆子等，逐渐在京兴起，从而形成与昆曲竞争的局面。

　　清乾隆帝曾多次巡视江南，看了许多地方戏曲，对徽戏甚感兴趣。乾隆五十五年(1790年)乾隆帝八旬“万寿”之时，耗费巨资大搞庆祝活动，选调各地戏曲名班、名伶晋京演出，便是“祝寿”内容之一。时有浙江盐务江鹤亭，组织余老四率领驰名江南的三庆徽班首先晋京，参加祝寿活动，著名徽调花旦高朗亭(艺名月官)时年16岁，随班晋京。徽调历史悠久，剧目繁多，曲调悦耳，武打火爆，其中旦角百余人，且扮相俊美，表演细腻传神。徽调唱腔以二黄调为主，另有拨子、吹腔、四平调、地方小调等。三庆徽晋京后，在京城的舞台上崭露风采非常活跃，极受观众的追捧。庆寿演出后，他们没有回安徽，继续留在京城各大戏园献艺。当年晋京的仅是三庆徽，因为徽剧受到北京观众的青睐，次年始又有四庆徽、五庆徽等小徽班陆续晋京。9年后，已是嘉庆四年(1799年)，苏州的“四喜”、湖北的“春台”两个徽班晋京。13年后，扬州的“和春”徽班(一说为庄亲王府所组)方晋京。当时的广和楼、广德楼、三庆园、庆乐园等戏园子每演戏均以徽班为主。因三庆班擅演整本大戏，故事性强；四喜班以文戏见长，悠扬动听；和春班的武戏精彩，开打火爆；春台班以童伶为主，朝气蓬勃。因四大徽班各有千秋，特色不一，故有“三庆的轴子、四喜的曲子、和春的把子、春台的娃子”之谚语。随着时间的推移，不少老艺人卒于京城，灵柩不便运回原籍，便在城南荒芜之地购置了梨园义地，长眠于此。

　　清王朝因崇尚昆曲，将其尊为“雅部”，对徽调、秦腔等地方戏曲贬为“花部”，曾于清嘉庆三年(1798)下令禁演地方戏，但取缔不掉，便禁徽班使用弦乐，改用笛子伴奏来要挟，但有生命力的戏曲艺术，已深入人心，是压制不住的。徽剧不仅在京城站住了脚，而且大

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