在美国,心理学研究克了许多新杈,其中一个小杈是愚蠢学研究。我听到这个资讯欣欣然,想像这个学术机构挂着一个闪光的铜牌:愚蠢学研究中心。而他们的名片上印着:愚蠢学博士、愚蠢学协会理事与学科带头人。
我觉得早就应该开展愚蠢学研究,吾国大学也应该开设这样的课程。如果说哲学——有一度被称为聪明学——是研究人类怎样避免愚蠢的话,愚蠢学则在研究人类是怎样实施愚蠢的,包括愚蠢的种类、方式与心路历程。
人类的历史也可以说成是愚蠢史,委婉一些说,是智慧消解愚蠢的历史。有一些愚蠢不能算是本真的愚蠢,跟时代相关,跟蒙昧有关。这往往是发生在过去的事情。比如,古代日本曾举办过放屁比赛,也可说放屁秀,谁的屁最长最响,将获得一份奖品,像正大综艺台上那些嘉宾一样。还有16世纪的土耳其,任何喝咖啡的人被发现后将会被处死。富兰克林在《穷查理》年鉴上发表避雷针的论文后,欧洲的妇女时兴在帽子上装一个避雷针,拖着地线。4世纪北非的多纳特教派热衷于殉教,他们拦住陌生人,请他们杀死自己。如果陌生人拒绝,他们将被杀死。1867,俄国把阿拉斯加卖给了美国,获利720万美元,每英亩合2美分。1911年,美国人利奇乘坐一只木桶,从尼亚加拉大瀑布上滑落下来,几乎摔碎了身上所有的骨头,但活了下来。次年,他去新西兰演讲,脚踩在香蕉皮上,摔伤致死。卡内基是美国钢铁大王,是当时最富有的人之一。晚年,他憎恨钱,一见到和听到钱就生气。一次,他在伦敦因为没带钱而无法购买车票,被从一辆电车上轰下去。18世纪的英国赌场雇有专人,他的职责是一有警察搜查就把骰子吞进肚里。
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