明代南方元宵灯会同样热闹，福建人尤其重视灯会，明人谢肇淛说：“天下上元灯烛之盛，无逾闽中者。”闽方言以灯为丁，每添设一灯，则俗称为“添丁”。有人自十一夜开始燃灯，至十三日晚，则家家灯火，光照如同白昼。福建元宵节如同京师有十夜灯会，富人家庭的妇女乘轿出行，贫者步行，从数桥上经过，谓之“转三桥”。浙江杭州亦是明代元宵灯会繁盛之区，杭州正月十五前后张灯五夜，灯市节前即开，出售各色华灯，难以枚举。元宵节时，好事者或为藏头诗句，任人商揣，谓之猜灯。或祭赛神庙，则有社火鳌山，台阁戏剧，滚灯烟火，无论通衢委巷，星布珠悬，皎如白日。

清代的元宵灯市依旧热闹，只是张灯的时间有所减少，一般为五夜，十五日为正灯。北京元宵节的灯火以东四牌楼及地安门为最盛，其次是工部、兵部，东安门、新街口、西四牌楼“亦稍有可观”。花灯以纱绢、玻璃制作，上绘古今故事，“以资玩赏”。冰灯是清代的特殊灯品，由满人自关外带来。这些冰灯“华而不侈，朴而不俗”，极具观赏性。

清代南方元宵灯会依然兴盛，以苏州为最。苏州灯市出售的各色花灯，“精奇百出”。元宵节时，苏州人会用松枝竹叶在通衢扎棚，白天悬彩，晚上燃灯，“灯彩遍张，不见天日”。除街道张灯结彩外，家户店铺、神祠会馆都燃灯庆祝，平民人家在中堂点燃两根大蜡烛，安排宴席，互相观赏。游人以看灯为名，结伴闲游，通宵不绝。

元宵的声响与色彩共同烘托着元宵节日的气氛。元宵的月亮悄然俯视着人间的灯火。元宵的热闹吸引着乡村、城市的居民，他们纷纷走出家门，看戏、逛灯、猜灯谜，走百病、闹夜，连平日隐藏深闺的女子这时也有了难得的出游机会。“男妇嬉游”是元宵节独特的人文景观。司马光是有名的礼法之士，他的夫人在元宵夜打扮着准备出门看灯，司马光说：“家中点灯，何必出看？”夫人回答说：“兼欲看游人。”司马光说：“某是鬼耶？！”“看人”，的确是宋明以后传统社会中少见的机会，平时限制在各自的封闭时空中的人们，是难得有聚会的日子。正月元宵是一年中唯一的“狂欢节”，人们在这一阶段打破日常的秩序的约束，实现着本性的感官的愉悦。人们祈求婚姻的美满、子嗣绵延、身体的康健与年岁的丰收。有人说元宵是中国古代的情人节，似乎有几分道理。

萧 放

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