中新网麻城2月28日电 (记者 艾启平)今天是元宵节，吃元宵作为传统自然不可缺少。位于湖北省麻城市岐亭镇杏花村的千年古刹杏林寺，今天就举行了免费吃元宵、高僧大祈福活动。当地有4000余民众热情参与，或上香祈愿，或品尝来自佛家的免费元宵。

　　记者今天上午在活动现场看到，杏花村的广场上早已人山人海。来自四面八方的民众，个个面带喜色。杏林寺寺庙周围不少小摊贩更是摆起了小摊，卖起了水果、气球、纪念品以及上香的香纸等。杏林寺门前，工作人员依次摆起了几个大锅，点燃柴火现场煮汤圆。

　　来自杏花村旁铺屋湾的郭先生今天一大早就来到了杏林寺门前。他说，自己家也备有汤圆，但是觉得这里更喜气、更热闹，更有节日的氛围。居住在附近的他还说，听上代人说过杏林寺香火很旺，现在杏花村经过改造风景也变美了，附近的村民都愿意过来看看。

　　此次免费吃元宵活动支持方——美国休斯顿明桥国际集团CEO金鸣峰先生说，今年在杏林寺首次举行免费吃元宵活动，原准备发放2010份元宵，看到民众热情参与又加发了1000份，今后每年将举办类似活动。杏林寺是千年古刹，希望通过各种活动让它重现昔日辉煌。

　　杏林寺于唐代初期修建。乾隆皇帝当年巡游江南路过时，有感于当地杏花村的美景和杏林寺的灵气，曾亲笔为该寺题下“杏林古刹”四个大字，并御封它为国庙。中国著名武僧、少林寺易筋经第三十三代正宗唯一传人释永乐大师新任该寺住持。

　　释永乐方丈大师现场祈福后表示，今天是传统元宵佳节，祝福湖北人民吉祥幸福、身体健康、事业有成。(完）