翌年2月12日的紫禁城养心殿，隆裕太后以宣统皇帝的名义发布诏书宣布退位。那天外务大臣胡惟德等人接过诏书，没有照例下跪叩拜，而是用鞠躬方式向这个王朝告别。宣读完诏书，隆裕太后号啕大哭，她是真的十分伤心，哀叹这两百多年的大清帝国在她孤儿寡母的手中终结。或许她也听说了，那个被朝廷万般倚重的清廷总理大臣袁世凯，在前一天晚上也剪掉了辫子。
民国初年最大的变化莫过于男人的剪辫和女人的放足。
确实，对绝大多数普通老百姓来说，民国早年革命、共和、改元之举直接触及的，莫过于家家户户男人的剪辫和女人的放足。同样，夺得政权的革命者们也首先革除的是满制的辫发和千年汉俗的缠足，这场,实际也是革命者施行的民众教化。
辛亥易帜的重要标志就是剪辫。做了近三百年大清子民的中国男人再一次面对辫子存废的问题。
1912年，中华民国临时政府在南京成立，临时大总统孙中山就颁布剪辫通令，致电全国：“令到之日，限二十日一律剪除净尽。”剪辫是革命者与清王朝决裂的第一步，对剪辫令的颁布，国民或欣喜，或惶恐。欣喜也好，惶恐也罢，男人脑后的那条辫子毫无疑问地成了革命的对象。
剪辫被看做“革命”的象征，也是当年“文明”之举。不过在许多地方，剪辫仍需革命军拿着剪刀强制执行。有报载
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