科学研究主要包括四个步骤：发现问题；产生想法；从想法中得出推论；验证推论。前两个步骤主要是产生想法的阶段；后两个步骤主要是判断想法的阶段。逻辑学把科学研究中产生的想法称为假说。

    好想法的产生，必须以发现一个好问题为前提。不像教师指定作业中的问题，科学研究中的好问题不是现成的，而是在富有创造性的调查研究基础上发现的。调研不只是简单地收集常规信息，而是以很强的好奇心和富有想象力的行动去探究常人想不到的问题。居里夫人测试了几百种金属、化合物和矿石，才找到了她所研究的核心问题。

    好想法的产生不是一蹴而就的。最初的想法通常是不正确的，创造性思维的成功取决于持续地产生想法，直到将惯常的想法扫荡干净，才会产生富有想象力的与众不同的想法。居里夫人的第一个想法被证明是不正确的，于是她又产生了第二个想法。爱迪生[注: 托马斯·爱迪生（1847～1931）是举世闻名的美国电学家和发明家，被誉为“世界发明大王”。他除了在留声机、电灯、电话、电报、电影等方面的发明和贡献以外，]说：天才是99%的努力加上1%的灵感。怀特海说：科学研究的概率是999个想法会没有任何结果，可是，第1000个想法也许会改变世界。

    想法或假说的产生，来源于研究者自由的思想，用来解释事物的成因，寻找或构造相关的证据，以便揭示所观察[注: 观察

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