1  为学英语“把凳子都坐矮了”

听说记者寻访李季的足迹，退休后住在岳阳平江县城的75岁的李季堂侄李谦益特地赶回了老家。“李家高祖李玉田是清道光[注: 清宣宗，爱新觉罗·旻宁，原名绵宁，清朝第八位皇帝，也是清军入关以来第六位皇帝，年号“道光”。乾隆四十七年八月初十日生于撷芳殿，为清仁宗嘉庆帝的次子，母为孝淑睿皇后喜塔拉氏。]年间翰林院[注: 在中国历史上，曾长期存在着一个带有浓厚学术色彩的官署——翰林院（Imperial Academy或Hanlinyuan ）。]待诏，他有5个儿子，因此，秀水村一带那时也叫‘五支堂’。到李季父亲李任农这一代时已发展到100多人。”

从小就聪颖过人的李季在当地私塾诵读“四书五经”，私塾老师见李季记忆惊人，就找到李季的父亲说：“你这孩子太聪明了，我根本就教不了。”建议李家将李季送到外面的学校去读书。李任农在听到私塾老师这一番话后，便将李季送到了岳州中学就读。

1912年，李季考入设在长沙[注: 长沙市-长沙为湖南省省会，位于湖南省东部，湘江下游长浏盆地西缘。长沙市南接株洲市和湘潭市，西抵娄底市，北达岳阳市、益阳市，东挨江西省宜春市、萍乡市。]的湖南省高等商业学校，一学期后，崇尚新学的李季转入湖南高等师范学校。“他抱着先学好一门外国语，再学好‘治国平天下’之道的宏愿，到英文科就读，几无暇时，同窗契友戏谑他‘把凳子都坐矮了’。”1915年秋天，高师尚未毕业的李季考入北京大学英文科。

大学二年级时，李季用文言文翻译了著名学人辜鸿铭的英文社论。此举得到了正在北大任教的辜鸿铭先生的高度赞赏。一时间，李季成了北大的新闻人物，便从此走上了译著的道路。

2  将“阶级斗争理论”引进中国

1919年5月4日爆发了震惊中外的“五四”运动。思想很是活跃的李季已经在前一年从北大毕业并被留校担任补习班的英语教员，以教师身份投入到“五四”运动之中。据1933年出版的李季自述其半生经历及对社会诸多问题看法的《我的生平》里所说：“新思潮震荡全国，真有‘一日千里’之势。”李季深受影响，努力从“小我”中挣脱出来，转而从国家与民族的命运“确定我的趋向”。

李季开始钻研社会学，由于当时国内的书刊满足不了他的求知欲，于是直接阅读英文原著，“看了三四个月新思想的书”。这阶段，李季一度是俄国著名作家托尔斯泰的信徒，日后他如此自我剖白：“我为什么这样容易相信托氏的学说呢？因为从儒教克己之说到他的‘无抵抗主义’，相隔不过一步，我一前进，即达到他的领域中了。”接着，李季遭遇了社会主义思潮：“不过旋因研究社会主义史，对于一般社会思想家和社会运动家的学说得到一个比较，知道他这种主义缺点甚多。同时自己从经验上也觉得一经相信他的说法，对于现状固然发生一种不满意的心理，但总只有消极的态度，而无积极的行动。”

“这样殊不能满足我的进取欲望，于是离开这个领域，而开始向着科学的社会主义坦途前进。”为了“从历史下手”，弄清楚风行国际的社会主义思潮的来龙去脉，李季开始着手翻译柯卡普的《社会主义史》。两个星期后，“各种困难，逐渐消灭，初稿已可应用，不必再易稿纸。”这

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