1962年，乡村医生在给儿童接种牛痘。新华社 王旭东摄

    天花病毒在自然界已不存在，只有美国和俄罗斯的实验室还保存着样本。大家知道，发明牛痘预防天花的是英国的琴纳，但史学界有一种流行的看法：“预防天花”的发明权并非英国人，而是属于中国人。

    据传天花3000多年前起源于印度或埃及，从古埃及法老[注: 法老是古埃及国王的尊称，也是一个神秘的名字，它是埃及语的希伯来文音译，其象形文字写作，意为大房屋，在古王国时代（约前2686～前2181）仅指王宫，并不涉及国王本身。]拉米西斯五世等人的木乃伊[注: 又称“人工干尸”。此词译自英语mummy,源自波斯语mumiai，意为“蜡”。世界许多地区都有用防腐香料或用香油（或药料）涂尸防腐的方法，而以古埃及的木乃伊为最著名。]上，就有天花留下的疤痕。公元前[注: 公元前的来历国际上以耶稣基督诞生为起点，在耶稣基督诞生之前叫公元前，耶稣基督诞生开始为公元。【公元】欧美诸国以耶稣基督诞生之年为纪元之始，世界各国多有采用者，故称为「公元」。]6世纪，印度发

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