这五个儿子没有一个是嫡夫人所生，因而楚共王便埋礼神之璧于祖庙之庭，令五个儿子依次入拜，立“当璧而拜者”为嗣。结果康王昭两腿跨璧而拜，公子围手肘触璧，公子比与公子黑肱皆离璧较远，而公子弃疾最幼，由人抱入太室，却两拜皆压璧纽。按照埋璧择嗣的占卜方式，康王昭、公子围、公子弃疾皆有继立为君的资格，而尤以公子弃疾最合“神旨”。但楚共王死后，康王昭即位，仍然是依照周代“无嫡立长”的习惯法而不由神卜。
鲁襄公[注: 人物概况 鲁襄公〈前575年─前542年〉姓姬，名午，春秋时代鲁国的第二十二代君主，鲁成公之子，于鲁成公十六年〈公元前575年〉诞生。]二十八年，楚康王卒，康王之子熊麋即位，公子围当了令尹，坐上楚国群臣的第一把交椅。他按捺不住觊觎王位之心，首先寻衅杀掉了大司马[注: 大司马是中国古代的一个官职名。《周礼》以大司马为夏官之长。西汉武帝刘彻于建元二年（前139）罢太尉，元狩四年（前119）始置大司马，加于大将军、骠骑将军号前，如大司马大将军，大司马骠骑将军。]，扫除了他向王位进军的最大障碍，接下来便以各种方式凌逼幼主，其宫室用具皆以楚王的规格打造，外出打猎也公然举着楚国君王的旗帜徽号。
公子围还把这种“威仪”拿到外交场合去显摆。如前所述，此次参加虢城之会的各国首席代表，都是各国的卿大夫[注: 人物 卿大夫 介绍 西周、春秋时国王及诸侯所分封的臣属。规定要服从君命，担任重要官职，辅助国君进行统治，并对国君有纳贡赋与服役的义务。]，公子围也以楚国令尹身份与盟。但他的陈设服饰皆为君主的规格，其仪仗护卫也与楚君无别。这种不顾国体的行为成为众矢之的，各国使臣为此唇枪舌剑，巧妙谴责，充分体现了外交辞令的言语机锋。
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