1898年9月28日，谭嗣同[注: 谭嗣同（1865-1898），字复生，号壮飞，湖南浏阳人。为著名的“戊戌六君子”之一。其代表作《仁学》，对封建君主专制制度进行了强烈的抨击。]、刘光第等“戊戌六君子”殉义于京城菜市口（王西京作品《远去的足音》） 


　　福州人林则徐曾说：“30年前的福州，读书人不想升官，即使考中进士做了京官，也宁可归乡，在州郡书院里找一个教书的工作养家糊口。” 


　　他说的虽是嘉庆年间的事，但整个清末，进士出身的京官，辞官回乡教书的为数不少。这些人，都官至六品以上，相当于现在的“厅官”了。 


　　浙江湖州人钱振伦，22岁中进士，做过翰林院编修[注: -光绪年间 翰林院编修主要是诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲，实际上，其重要作用在于培养人才，类似于现在的实习生。翰林院：相当于中央党校+中科院、社科院。]、国子监司业等职，1850年辞官，先后在杭州紫阳书院、淮阴崇实书院、扬州梅花书院、安定书院等处任教，直至1879年在扬州去世。 


　　钱玄同父钱振常，1871年中进士，任礼部主事11年后，也于1882年辞职回乡，先后在绍兴龙山书院、常州乐仪书院任教。 


　　1883年，四川富顺县人刘光第，中进士后授刑部广西司主事，因母丧守制回乡不归，在地方书院教书。 


　　皓首穷经十几年，乃至几十年，好不容易谋了个中央政府[注: 中央政府centralgovernment最高国家行政机关。地方政府的对称。负责统一领导全国地方行政工作，集中掌握国家的国防、外交、财政、内政等行政职权。]部门公务员的金饭碗，他们为何辞职去当老师呢？主要是他们做了京官，如没有外派到地方担任有实权的官职，在原职又无法升迁，就仕途渺茫，穷困潦倒。 


　　清制六品文官年俸银60两，禄米60斛（约9000斤）。雍正起，特支双俸（禄米除外），称“恩俸”。也就是说，他们的年收入为120两银子，加9000斤禄米。 


　　清朝米价波动较大，如果按米价相对平稳的乾隆年间算，据卢锋《我国长期米价研究（1644-1910）》所载，那时米价大约15文钱/升。一升约1.5斤，即1斤米价格为10文钱。现今超市的平均米价为2元/斤，则一升米价格相当现在3元钱。 


　　1两银合1000文，可买100斤米，即1两银子相当于现在200元。那么，六品京官的年收入相当于现在4.2万元。他们拖家带口，甚至雇佣家仆，既要保障全家吃穿住行医，又有官场应酬和人情往来，显然很窘迫。 


　　1888年，刘光第在族叔、盐商刘举臣的资助下，重返京城。“留京有家眷，每年非六百金不可”，而俸银仅五十余金。重返京城的刘光第一家，每年开支至少要600两银子（约今12万元），可是其工资才50多两银子（约今1万多元）。 


　　刘光第回京后，在京城南的西门外修复了一座废圃和几间旧舍作为寓所，一住10年。为了糊口，他家人常去粥厂喝粥。 


　　光绪末年，京城米价腾跃，百物昂贵。加之刘光筑（刘光第弟）来京

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