王府井大街锡拉胡同西头路北的一座大宅院里，年过半百的王懿荣[注: 王懿荣(1845—1900年) 字正儒，一字廉生，山东福山（今烟台市福山区）古现村人。-wangyirong]，正来回踱着步子。近日身染疟疾，病情时好时坏，四处求治未果，让他略微有些焦躁。

　　一片甲骨惊天下

　　这日，一位友人探得个深谙药性的老中医，寻去开了剂药方。懿荣平素略通医道，发现药方中一味“龙骨”，寻常未见，且只有宣武门外菜市口的鹤年堂(一说达仁堂)药铺才有此药。

　　待家人将药抓回来，打开药包查看，本为金石学家，精研铜器铭文之学的王懿荣发现，这些“龙骨”原来是一些大小不一的骨片，有的骨片上有许多非常规律的符号，很像古代文字，但其字体又非籀非篆。他翻看再三，摩挲良久，一时难解。

　　为一探究竟，他派人赶到鹤年堂，选了文字较鲜明的全部买下。并许诺，再得了有字的龙骨，将以每片二两银子的高价收购。

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