目前已经发现的与中国早期文献有直接关系的三批战国楚简为（1）郭店楚墓竹简,(2)上海博物馆藏战国楚竹书，（3）清华大学藏战国竹简。其中，郭店一号墓被鉴定为约公元前[注: 公元前的来历国际上以耶稣基督诞生为起点，在耶稣基督诞生之前叫公元前，耶稣基督诞生开始为公元。【公元】欧美诸国以耶稣基督诞生之年为纪元之始，世界各国多有采用者，故称为「公元」。]300年的墓葬。这三批竹简上文字的字体、风格与结构非常接近，因而，这三批战国竹简出土墓葬极可能是同一时期的产物，但每批内容之间有一些差异。郭店楚简的内容以哲学为主；上博楚简的内容则更为多样，其中既包括哲学，也包括历史、诗歌；目前，清华简还处于陆续出版阶段，但就已发表的内容来看，包括《尚书》以及与《尚书》相类似的大量历史著作,还有新近出版的《系年》。目前发现的大多数楚简虽然是前所未见的，但其中很大一部分内容和现存古典文献有密切的关系。

    令人惊讶的是，这些出土竹简文本常常很短，类似于章或篇，而非历史上流传下来的多篇章长篇文献。这种以短篇占绝对优势的情形，也许是墓主亲属选择并请人抄录了长篇著作中的部分，以代表全文陪葬的结果。然而，这些篇章被抄录到竹简上的方式使得这种解释未必能成立。每个墓葬里的竹简的书法风格不一，显然是经过几个人抄录。因而，它们更有可能被理解为被墓葬主人生前出于对它们的喜爱而收集起来的，而非以陪葬为目的找专人抄录的书籍节本。此外，每组捆在一起的竹简之间也常常没有明显的关系。如果它们是从长文[注: 因在

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