蛇”。人类对于蛇尤其是毒蛇，往往束手无策。有畏惧之心，所以，有些地方也将蛇敬为神明。在我国十二属性中的“龙”在民间被称为“大龙[注: 大龙是中国传说中的一种善变化、能兴云雨、利万物的神异动物，为众鳞虫之长，四灵（龙、凤、麒麟、龟）之首。古籍记述其形象多不一。]”，而“蛇”被称为“小龙”。在我国原始社会中，对蛇的崇拜同样广泛存在。传说中的汉族祖先，有不少就是蛇的化身。据《列子》记载：“疱牺氏、女娲氏、神龙（农）氏、夏后氏，蛇身人面，牛首虎鼻。”所以，叶公之类怕的实际是蛇。蛇人人惧怕。
三是龙在众多图腾中成了至上神后被封建帝王所利用。封建帝王为了维护其统治，借助龙来树立自己的权威，进一步神化了龙，龙成了皇权的象征。汉代以后，龙就逐渐代表皇帝[注: 古时最高统治者的称号。在中国，皇帝最早是皇、帝的合称。“皇者，大也，言其煌煌盛美。帝者，德象天地，言其能行天道，举措审谛。]了。那时候，皇帝的身体叫“龙体”，脸叫“龙颜”，穿的衣服叫“龙袍”，坐的椅子叫“龙椅”，睡的床叫“龙床”，就连皇帝的子孙也叫“龙子龙孙”。到了元、明、清时期，皇帝龙袍上和宫殿中龙都成为五爪大龙。这也就有了后来人们把帝王之子，称为“龙子龙孙”，从这里看，谁是龙？实际就是帝王将相。汉代刘向描写的这一寓言故事，实际所指的“龙”或许是暗讽“皇帝”，“皇帝”让叶公这样效忠的人[爱龙成癖]见到了都有恐惧感。
四是叶公确实有画龙的爱好，但龙是神化了的动物，不可能下降叶宅，所以实际在告诉人们“龙”实际就是“蛇”的化身，是极其可怕的动物，由此来讥讽社会对“龙”的过分敬奉，反映出汉代思想学派之间的贬斥和论争。
所以对于“龙”的尊贵也好，可怕也罢，都是出于不同的理念和思维去看待和考虑而得到的不同感受和结果，但无论如何，龙是中国华夏民族世世代代所崇拜的图腾已延续下来。（艾君）
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