赵书看来,古人选择这十二种动物做生肖,是基于生产生活经验的总结,其排序也颇有说道。
“十二种动物包括了生活中常见的‘六畜’、野生动物,和代表吉庆的虚构动物——龙。其中,子鼠人丁旺、丑牛粮满仓,头一对反映的是麦黍文化,老鼠繁殖能力强,符合古人人丁兴旺的最大愿望,故居首;牛劳作得丰收,居次[注: 匈奴称王侯之妻的称号。《汉书·匈奴传下》:“复株垒若鞮单于立,……复妻王昭君,生二女,长女云为须卜居次,小女为当于居次。]位;寅虎林中吼、卯兔草中慌,折射渔猎文化;辰龙天上飞、巳蛇洞中藏,龙蛇代表稻作文化,龙居五,暗合‘九五至尊’,蛇形长圆,合六六大顺[注: 大顺(1644年—1646年)是中国历史上由李自成建立的王朝,建立于1644年,以“大顺”为国号,共经历一世,一位皇帝。]之意。后六位跟人关系也很密切,其中,猴与人形似,居九之尊,猪有‘肥猪拱门’福气到家之意,所以收尾,完成一个吉庆的循环。”
北京民间文艺家协会副主任王作楫[注: 王作楫,男,1939年3月27日出生于北京。著名民俗作家。现任北京民间文艺家协会副主任,中国商业联合会百集“中华老字号”顾问等。]则倾向于从昼夜十二时辰的角度解说地支和生肖的配属关系。“鼠咬天开,子时老鼠最活跃[注: 基本资料 活跃 Husle (1975) 导演:罗伯特·奥尔德里奇 Robert Aldrich主演:佛莱德·威拉特 Fred Willard伯特·雷诺兹Burt Reynolds凯瑟琳·德纳芙 C-];牛善犁地,丑时牛正忙于反刍;寅时老虎出山觅食,卯时玉兔月宫捣药,辰时蟠龙行云布雨,巳时灵蛇捕猎归洞,午时马飞驰,未时羊上膘,申时猴啼跃,酉时鸡上架,戌时狗守夜,亥时猪酣睡。”此外,古人还受阴阳学说的影响,将十二种动物按照足趾的奇偶数分成阴阳两类,趾数为单的一定排在单数位,反之排在偶数位。
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