这一举动，以凶狠著称的冒顿像个小孩子，透露着几分天真和可爱——刘邦的败绩使得匈奴更加嚣张，妥协之后的西汉王朝想到了和亲——以女人消磨和遏制匈奴南进的雄心和勇气，以中原的新鲜器皿和用具，期望以“逐水草而居”的游牧部落放下武器，像汉朝的子民一样，躬身垄亩。

而事实上，本性和习俗是最难改变的，而刘邦、吕雉不过对匈奴使用了缓兵之计——在向匈奴供送女人和财富的同时，他们也在韬光养晦，企图有朝一日可以一举消灭匈奴，巩固西汉江山。一直到刘邦的第五代人——汉武帝刘彻[注: 汉朝第六代皇帝。景帝子﹐初封胶东王﹐后立为太子﹐十六岁即皇帝位。在位五十四年﹐庙号世宗。武帝即位时﹐汉王朝经过汉初六七十年的休养生息﹐残破凋敝的社会经济已逐步得到恢复和发展﹐地主阶级和封建国家所积累的]时期，匈奴仍旧是西汉王朝最大的威胁——这时候，刚刚经历了文景之治的西汉王朝如日中天，刘彻也像他的祖父、父亲一样，妄求长生不老，号令天下奇人术士，大炼不死神丹。

这时候，刘彻听到来自大宛国的声声嘶鸣，有人告诉他，那是西域天马的啸声。这些马可以日行千里、往来如风，构成了匈奴军队奔驰无定、出奇制胜的“杀手锏”装备——刘彻惊诧了，神往了，还根据传说和想象，写了一首叫做《天马歌》的诗：“太一贡兮天马下。沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里。今安匹兮龙为友。”而令汉武刘彻尴尬的是：从大宛运来的几匹汗血马到达长安之后，其中一匹竟然不给他面子，什么东西也不吃，最终绝食而死——这无疑给了刘彻一个难堪：一个皇帝可以统治万民，号令天下，但对于一匹罕见的神驹骏马，却束手无策。

那时候，西域对于中原来说是神秘的，庞大的，又是野蛮和蒙昧的，雪山连绵，大漠浩瀚，风吹千里——这些都是传说，没有人亲眼见到，更没有哪一个人以身体的亲历取得真实的观感——这时候，张骞站出来了，这个和汉武帝刘彻一起长大的郎官，史书上说他少小就有一种勇敢无畏的冒险精神。他说话的时候，躬身面对昔日好友，现已高高在上的刘彻，以坚定的口吻，表示了自己愿意出使西域的愿望——不知道刘彻听到之后有什么感想，但有一点可以肯定：他的内心是喜悦的，高高在上的目光也会向张骞透露出几分赞许。

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