孔门弟子中，子贡算是一个事功型人才，所以孔子[注: 孔子 （公元前551—公元前479），名丘，字仲尼，春秋末期鲁国陬邑（今山东曲阜市东南）人。春秋末期著名的思想家、教育家、儒家学派创始人。]说他是个“器”。要知道，孔子可是说过“君子不器”的，所以，当面说子贡是个器，明显是在贬低他。孔子大概自己也觉得这样的贬低太过分，就又对子贡说：你是瑚琏一类的器。

    瑚琏是什么东西呢？是祭祀天地祖先时盛放祭品的贵重礼器。那个时代，国家的大事就是“祀与戎”，即祭祀和战争。祭祀是国家最严肃的场合，用这个场合里盛放祭品的贵重之器来比喻子贡，算是给他一点安慰吧。

    子贡确实是国之重器，他是一个杰出的外交家。齐国[注: 齐国是周朝诸侯国之一，先为姜姓，后为妫姓，首封之君是姜太公。齐者，脐也。若以鲁为首，燕为足，则首足中间是为脐（齐），这是齐国国名的由来。]要攻打鲁国[注: 历史上的鲁国，一般指的是周王朝初年（公元前1046年）封建的古国。鲁国立国的依据来自古老的“军国”体制，即王者之师平定天下后，其前、中、后三军依次对应转化成东南军区、中部军区和西北军区。]，孔子深知，弱小的鲁国只能坚持用“外交手段”保护自己。他对弟子说：“夫鲁，坟墓所处，父母之国，国危如此，二三子何为莫出？”说是“二三子”，其实这话是说给一个人听的，所以，下面子路请行，孔子止之，子张、子石请行，孔子弗许。孔子在等那一个人。子贡当然明白老师的意思，于是站出来：老师，我去。孔子点点头。

    接下来，子贡展开穿梭外交，接连访问齐、吴、越、晋诸国，纵横捭阖，折冲樽俎，结果是，“子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”（《史记

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