闲静似娇花照水，行动如弱柳扶风[注: 位于陕西省宝鸡市东部湋河流域。西汉时此地为京官右扶风的封地，唐时借汉官名作县名沿用至今。面积720平方千米。]。女性婀娜多姿的体态给予我们的强烈视觉艺术美感，无疑由来已久。

唐代的杨玉环[注: 杨贵妃（开元七年六月初一－天宝十五载七月十五）（公元719年－公元756年），名玉环，号太真。是唐玄宗之宠妃，身材丰满，肤如凝脂，乃中国古代四大美人的羞花。]受到玄宗皇帝的专宠，其丰腴、其妖娆，是否代表了一个时代的审美潮流，我们不得而知。到了宋代，虽然李清照[注: 李清照（1084－1155），济南章丘（今属山东）人，号易安居士。宋代女词人，婉约词派代表。早期生活优裕，与夫赵明诚共同致力于书画金石的搜集整理。]有“帘卷西风，人比黄花瘦”的自喻，但并不能说明宋代女性集体以瘦为美。不过，有迹象表明，宋代男人对女性外在的审美期待，在美学尺度上出现了“比黄花瘦”的转移，当是不争的事实。赵炎用一个“婉”字（美丽、娇小、苍白、纤弱）来概括这种“期待”，不一定恰当，但绝不会偏颇太多。

在宋代文人绘画里，这种“期待”显然无处不在。如反应城乡市井平民生活的《清明上河图》、《耕获图》、《七夕夜市图》，反应民俗题材的节令画如《岁朝图》、《观灯图》，以及反应贵族文人生活的《西园雅集图》、《听琴图》等等，画中的女性看起来都比男人小一点，都有点削肩，比照唐代画家，宋代画家笔下的女子更为瘦小和娇气。

在宋代人物画中还有一个显著的特点，那就是刻意渲染男女性别差异和地位悬殊，借以体现对女性的“婉”的期待。

比如，女人的衣服都比男人的鲜亮。男人的衣服以一种颜色为主，一般是黑色或灰白色；女装则飘荡摇曳，色彩艳丽，一般由好几种图案和色调组成。男装一般是一件长衫；女人则穿得一层又一层，裙子和长袍外面罩短外衣或紧身坎肩，肩上披着披巾、彩带，或又披披巾又扎彩带。

比如，头发的不同也很明显。男人的头发都拉到头顶上梳成顶簪，有时用小黑帽子罩住头发。比较之下，画中的女人和女孩，头发也扎着，但不戴帽子。她们有时用珠宝或发卡装饰头发，但通常都让它露出来一部分。发型各种各样，多半反映品味、地区和阶级方面的不同。低阶层[注: 阶层是指出身于不同阶级的人,由于某种相同的特征而形成的社会集团,例如以脑力劳动为主的知识分子,同一阶级里因社会经济地位不同而分成的层次.-jieceng]妇女，出门时头上戴着一块布，大概是谦卑的标示，或称“盖头面帽”。

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