“春宵”一刻值千金嘛，夫差当然永不满足，他又大把花钱，另建“馆娃阁”、“灵馆”等娱乐设施，专供美人表演歌舞。西施，土城三年的苦功终于派上了大用场。她的保留节目是“响屐舞”，一旦跳将起来，薄如蝉翼的长裙上，银铃儿摆动，发出连绵而细碎的声响。和着舒缓的音乐，轻柔地扭动肢体，直叫夫差醉眼迷离，心旌摇荡。为此，吴王特意建了一条“响屐廊”：表层，横铺光鉴照人的木板；地下，沉埋了几百口空空的大酒缸。这很像一套庞大的音箱吧？中空，共振，回响……“响屐廊”乐舞交融，西施格外卖力，她饱满的额头上，渗出了细密的汗珠儿。眼波流转之间，她还悄悄地观察那个半疯半傻的吴国国君——女人的“机心”啊！

    南朝时代，有位梁任先生，写过一本《述异记》，书中记载：“吴王三年筑姑苏台，围墙绵延五里，宫妓千人。又别立春宵宫，为长夜饮，造千石酒缸……”简直是穷奢极欲，往死里折腾。

    无论怎么折腾，都碍不着西施、郑旦小姐儿俩。她们只管牢牢“抓住”夫差，摁住他，就等于把持住了吴国朝廷的最高权力[注: 一部有趣又深具启发性的小说。哈里斯对于罗马时而迷宫般、时而死寂的政治场景的描述，可说是迷人又有意义的，而情节的安排则是那么冷酷无情。]。西施、郑旦，天天跟吴王吹“枕边风”。一天不听——两天；两天无效——三个月……工夫一长，美女就挥发出金戈铁马所不具备的力量。

    后宫蜕变，迅速波及到朝堂上的政治斗争。昏头昏脑的夫差，错走了两步棋：一，放虎归山，释放勾践；二，自毁栋梁，错杀伍子胥[注: 伍子胥（？－前484），名员，春秋时楚国人。其父、兄为楚平王所杀，他逃至吴国，助吴王阖闾筑城练兵，发愤图强，任相国。夫差时劝王拒绝越国求和并停止伐齐。]。这两步错棋，注定他输到家了。