周汝昌被认为是红学研究的考证派主力和集大成[注: 大成（1989年4月26日—）男，歌手。韩国5人男子组合BIGBANG成员之一。另外也有同名韩国演员姜大成（1980年08月22日—2010年10月29日）。]者。他少年时就常听母亲讲《红楼梦》，后来又从母亲手里看到古本《石头记》，然而促其真正步入“研红”的却是胡适[注: 胡适 （1891－1962年），新文化运动的领袖之一。原名嗣穈，学名洪骍，后改名胡适，字适之，安徽绩溪人。深受赫胥黎与杜威的影响，]。

    1947年，周汝昌将《红楼梦》新发现的查证结果发表在《天津国民日报》上，不想被时任北京[注: 北京有着三千余年的建城史和八百五十余年的建都史，最初见于记载的名字为“蓟”。民国时期，称北平。新中国成立后，是中华人民共和国的首都，]大学校长的胡适看到。胡适主动与他通信联系，探讨红楼学术。事后，胡、周书信研讨“红楼”，成为一时之佳话。1948年夏初，正在撰写《红楼梦新证》的周汝昌，带着对《甲戌本石头记》的疑问，首次叩开位于王府井大街东厂[注: 东厂的发明者是明成祖朱棣，明成祖朱棣为燕王时，为夺取帝位,阴结京师宦官，以为内应。即位后，对朝廷大臣多不信任，乃一反太祖关于宦官不得干预政事的禁令，重用宦官。]胡同一号的胡宅大门。“胡适居然慷慨地将珍贵的孤本《甲戌本石头记》用三层报纸包好，借给我看。”周汝昌曾这样回忆，胡适此举也被学术界传为佳话，而让周汝昌感到好笑的是“孤本”上还钤有“胡适的书”的白话收藏印。多年后，胡适在给他人的书信中提道：“周汝昌是我的‘红学’方面的一个最后起、最有成就的徒弟。”

    “大鱼前导，小鱼从之”，经过胡适的帮助，1953年9月，正在四川大学外文系任教的周汝昌，出版了40万字的《红楼梦新证》。确立了他在红学研究中的地位。这本书，后来被红学界誉为“红学史上一部划时代的著作”。

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